Factores de riesgo del cáncer de mama

Información general

Estudios han demostrado que el riesgo de tener cáncer de mama se debe a una combinación de factores. Los principales factores que influyen en el riesgo de una persona incluyen ser mujer y hacerse mayor. La mayoría de los cánceres de mama se detectan en mujeres de 50 años o más.

Algunas mujeres tienen cáncer de mama aunque no tengan ningún otro factor de riesgo conocido. Tener un factor de riesgo no significa que la persona tendrá la enfermedad, y no todos los factores de riesgo tienen el mismo efecto. La mayoría de las mujeres tienen algunos factores de riesgo, pero la mayoría de las mujeres no tienen cáncer de mama.

Factores de riesgo que no pueden cambiar

• Hacerse mayor. El riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad. La mayoría de los cánceres de mama se diagnostica después de los 50 años de edad.
• Mutaciones genéticas. Cambios heredados (mutaciones) en ciertos genes, tales como en el BRCA1 y el BRCA2, aumentan el riesgo de presentar cáncer de mama y de ovario.
• Antecedentes reproductivos. Cuando los periodos menstruales comienzan a una temprana edad y la menopausia empieza a una edad más avanzada, las mujeres están expuestas a hormonas por más tiempo, lo que aumenta su riesgo de tener cáncer de mama.
  
• Tener mamas densas. Las mamas densas a veces puede hacer difícil la detección de tumores en una mamografía. Las mujeres con mamas densas también tienen más probabilidades de tener cáncer de mama.
• Antecedentes personales de cáncer de mama o ciertas enfermedades de las mamas que no son cancerosas. Las mujeres que han tenido cáncer de mama tienen mayores probabilidades de tener esta enfermedad por segunda vez. Algunas enfermedades de las mamas que no son cancerosas, como la hiperplasia ductal atípica o el carcinoma lobulillar in situ, están asociadas a un mayor riesgo de tener cáncer de mama.
• Antecedentes familiares de cáncer de mama o cáncer de ovario. Tener antecedentes familiares de cáncer de mama podría aumentar el riesgo de presentar cáncer de mama. Por ejemplo, el riesgo podría ser mayor si la madre, hermana o hija de la persona (familiares de primer grado) o varios de sus familiares de cualquier lado de la familia han tenido cáncer de mama, o si un familiar tuvo cáncer de mama a una edad temprana. Los antecedentes familiares de cáncer de ovario o cáncer de mama de un familiar de sexo masculino también aumentan el riesgo.
• Tratamientos previos con radioterapia. Las mujeres que han recibido radioterapia en el pecho o las mamas antes de los 30 años de edad (por ejemplo, para el tratamiento del linfoma de Hodgkin) tienen un riesgo mayor de presentar cáncer de mama más adelante en la vida.
  
• Exposición al medicamento dietilestilbestrol. Diethylstilbestrol se administró a algunas mujeres embarazadas en los Estados Unidos entre los años 1940 y 1971 para prevenir el aborto espontáneo. Las mujeres que tomaron diethylstilbestrol están en mayor riesgo de tener cáncer de mama. Las mujeres cuyas madres tomaron diethylstilbestrol cuando estaban embarazadas de ellas también podrían estar en mayor riesgo de tener cáncer de mama.

Factores de riesgo que pueden cambiar

• No mantenerse físicamente activa. Las mujeres que no se mantienen físicamente activas tienen un mayor riesgo de tener cáncer de mama.
• Tener sobrepeso u obesidad después de la menopausia. Las mujeres mayores que tienen sobrepeso u obesidad tienen mayor riesgo de tener cáncer de mama que las que tienen un peso saludable.
• Recibir hormonas. Recibir algunas formas de terapia de remplazo hormonal, que incluyan tanto estrógeno como progesterona, durante la menopausia puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. El riesgo depende del tipo de terapia de remplazo hormonal y de la situación individual de cada mujer. Algunas píldoras anticonceptivas también pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama. Hable con su médico sobre cómo las hormonas podrían afectar su riesgo.
• Historial reproductivo. Quedar embarazada por primera vez después de los 30 años de edad, no amamantando y nunca tener un embarazo que llegue a término puede aumentar el riesgo de cáncer de mama.
• Tomar alcohol. Algunos estudios muestran que el riesgo de la mujer de tener cáncer de mama aumenta cuanto mayor sea la cantidad de alcohol que tome.

Las investigaciones sugieren que otros factores, tales como el tabaquismo, la exposición a sustancias químicas que pueden causar cáncer y cambios en otras hormonas debido al trabajar en el turno de la noche, también pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama.

Personas con un riesgo alto

Es posible que algunas personas tengan un riesgo alto de tener cáncer de mama, como aquellas con antecedentes familiares de cáncer de mama significativos o cambios heredados en sus genes BRCA1 y BRCA2.

Hable con su médico sobre las pruebas de detección y las maneras de reducir su riesgo, como los medicamentos que bloquean o disminuyen el estrógeno en su cuerpo, o una operación.