La prevención del cáncer mediante la reducción del consumo excesivo de alcohol

Independientemente del tipo de bebida alcohólica (cerveza, vino o licor), el riesgo de cáncer aumenta con la cantidad de bebidas consumidas.

Más de la mitad de los adultos en los Estados Unidos beben alcohol. El alcohol aumenta el riesgo de cáncer de mama en mujeres y cánceres de hígado, colon, recto, boca, faringe, laringe y esófago. Existen estrategias clínicas y comunitarias basadas en la evidencia que funcionan para reducir el consumo excesivo de alcohol.

Riesgos de cáncer vinculados al consumo de alcohol

El consumo excesivo de alcohol se asocia a muchos problemas sociales y de la salud. El alcohol es un carcinógeno (algo que puede causar cáncer). Independientemente del tipo de bebida alcohólica (cerveza, vino o licor), el riesgo de cáncer aumenta con la cantidad de bebidas consumidas, e incluso una bebida al día aumenta el riesgo de cánceres de boca, esófago, y de mama en mujeres. Reducir el consumo de alcohol podría reducir el riesgo de cáncer.

¿Cómo se define el consumo de alcohol?

El consumo moderado de alcohol se define como limitar el consumo a una bebida alcohólica o menos al día en el caso de las mujeres y dos bebidas o menos al día en el caso de los hombres.

El consumo excesivo de alcohol incluye beber en atracón, beber demasiado, cualquier consumo de alcohol por parte de personas menores de 21 años (edad mínima legal para consumir alcohol), y cualquier consumo de alcohol por parte de mujeres embarazadas.

Beber en atracón es un patrón de consumo de alcohol que generalmente eleva la concentración de alcohol en la sangre a niveles de 0.08 % o más. Esto suele definirse como consumir cuatro bebidas alcohólicas o más en el caso de las mujeres, o cinco bebidas alcohólicas o más en el caso de los hombres, en una ocasión.

Beber demasiado se define como consumir ocho bebidas alcohólicas o más por semana en el caso de las mujeres y 15 bebidas alcohólicas o más por semana en el caso de los hombres.

¿Qué se considera una “bebida”?

12 onzas (355 ml) de cerveza (5 % de alcohol por volumen); 8 onzas (237 ml) de licor de malta (7 % de alcohol por volumen); 5 onzas (148 ml) de vino (12 % de alcohol por volumen); o 1.5 onzas (44 ml) de licores destilados de 80 grados, como ginebra, ron, vodka o whisky (40 % de alcohol por volumen) se consideran una bebida.

¿Cuáles son las pautas para el consumo de alcohol?

Según las Pautas Alimentarias para los Estadounidenses:

• Para reducir el riesgo de daños relacionados con el alcohol, las personas adultas en edad legal para consumir alcohol pueden optar por no beber o por beber con moderación, limitando el consumo a dos bebidas o menos por día en el caso de los hombres o a una bebida o menos por día en el caso de las mujeres, en los días en que lo consuman.
• No beba nada de alcohol si es menor de 21 años, si está o podría estar embarazada, si tiene problemas de salud que podrían empeorar si bebe o si va a participar en actividades en las que es peligroso consumir alcohol (como manejar un vehículo).
• Además, las Pautas recomiendan que si no bebe, no comience a hacerlo por ningún motivo. Incluso un consumo moderado se asocia a mayores riesgos, incluidos algunos cánceres.