Guía sobre la tuberculosis para trabajadores y evacuados en huracanes

Preguntas sugeridas para aquellos que hayan sido identificados como personas que estaban recibiendo tratamiento para la tuberculosis antes de la tormenta:

• ¿Tomó algún medicamento para la tuberculosis?
  • ¿Cuándo comenzó a tomar esos medicamentos? ¿Cuándo dejó de tomarlos? ¿Estaba tomando medicamentos cuando llegó el huracán? ¿Se le acabaron los medicamentos?
  • ¿Recuerda los nombres de las pastillas? (Si la persona no se acuerda, pregúntele cuántos tipos diferentes de pastillas estaba tomando para la tuberculosis).
  • ¿Quién le dio los medicamentos? (¿Fue usted a la farmacia o a la sede del programa estatal o local de control de la tuberculosis, o alguien fue a darle cada dosis?)
• ¿Cuándo se hizo el diagnóstico?
  • ¿Recuerda si tuvo que escupir una muestra de esputo (flema que sale desde el fondo de los pulmones) en un vaso para que el doctor/enfermero la enviara al laboratorio? (Esto habría sido parte del proceso de diagnóstico de la enfermedad de tuberculosis).
• ¿Quién le recetó los medicamentos para la tuberculosis?
  • Muy importante: Trate de obtener el nombre y la información de contacto del programa estatal o local de control de la tuberculosis o del proveedor de atención médica particular que recetó el tratamiento (o al menos consiga el nombre del condado o la parroquia donde vivía la persona).

Es necesario tomar medidas inmediatas para las personas que usted sospeche que están en tratamiento para la enfermedad de tuberculosis (no la infección de tuberculosis latente). Esto incluye a todos aquellos en su centro de evacuación que estuvieran tomando más de un medicamento para la tuberculosis o que recibieran terapia por observación directa para esta enfermedad. Usted debe notificar de inmediato al programa de control de la tuberculosis de su jurisdicción.

Si alguna persona en su centro de evacuación tiene síntomas de enfermedad de tuberculosis (es decir, si la persona responde “sí” a la pregunta 2 o a cada una de las preguntas 3, 4 y 5), comuníquese con el programa estatal o local de control de la tuberculosis de inmediato.
Si dicho programa determina que la persona era potencialmente contagiosa al momento de evacuar su casa o durante su estadía en el centro de evacuación, será necesario hacer una investigación de contactos. Este es el proceso para identificar a las personas que pueden haber estado expuestas a esta enfermedad infecciosa y proporcionar la atención de seguimiento necesaria. La investigación de contactos es realizada por el programa estatal o local de control de la tuberculosis junto con el personal del centro de evacuación.

Las bacterias de la tuberculosis se propagan cuando las personas con tuberculosis en los pulmones tosen, hablan o cantan. Tenga bastantes pañuelos desechables a mano y ofrézcalos a sus clientes y al personal para que se cubran la boca y la nariz cuando tosan. Pero lo más importante es que contacte al programa de control de la tuberculosis de su estado o localidad si sospecha que alguien tiene enfermedad de tuberculosis.

¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis (TB) es una enfermedad causada por las bacterias Mycobacterium tuberculosis. Estas bacterias, por lo general, atacan los pulmones. Sin embargo, también pueden atacar otras partes del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro. Si no se trata adecuadamente, la enfermedad de tuberculosis puede ser mortal. En el pasado, fue la causa principal de muerte en los Estados Unidos.
Las bacterias de la tuberculosis se transmiten de una persona a otra por el aire. Las bacterias de la tuberculosis se liberan al aire cuando una persona con enfermedad de tuberculosis en los pulmones o la garganta tose, habla o canta. Las personas que se encuentren cerca pueden inhalar estas bacterias e infectarse.
Cuando una persona inhala las bacterias de la tuberculosis, estas pueden alojarse en los pulmones y comenzar a multiplicarse. Desde allí, pueden desplazarse por la sangre a otras partes del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro.

La enfermedad de tuberculosis en los pulmones o la garganta puede ser contagiosa. Esto significa que las bacterias pueden transmitirse a otras personas. Las personas con enfermedad de tuberculosis tienen más probabilidades de transmitírsela a aquellas con las que pasan tiempo todos los días. Esto incluye a familiares, amigos y compañeros de trabajo o de escuela.
Por lo general, la tuberculosis que afecta otras partes del cuerpo, como los riñones o la columna vertebral, no es contagiosa.
No todas las personas infectadas por las bacterias de la tuberculosis se enferman. Las personas que no manifiestan la enfermedad tienen lo que se conoce como infección de tuberculosis latente. Las personas con infección de tuberculosis latente no se sienten mal, no presentan síntomas ni pueden transmitir las bacterias a otras personas. Sin embargo, algunas personas con infección de tuberculosis latente tendrán más adelante la enfermedad de tuberculosis.
Las personas con enfermedad de tuberculosis activa pueden recibir tratamiento y ser curadas si buscan ayuda médica. Es más, las personas con infección de tuberculosis latente pueden tomar medicamentos para no llegar a tener la enfermedad de tuberculosis activa.