Acerca de la muerte fetal

Lo que es

La muerte fetal es la pérdida de un embarazo a las 20 semanas o después. La muerte fetal es diferente al aborto espontáneo. En los Estados Unidos, un aborto espontáneo generalmente se define como la pérdida de un feto antes de las 20 semanas de embarazo.

La muerte fetal, a su vez, se clasifica como temprana, tardía o a término:

• Muerte fetal temprana: pérdida que ocurre entre las semanas 20 y 27 del embarazo.
• Muerte fetal tardía: pérdida que ocurre entre las semanas 28 y 36 del embarazo.
• Muerte fetal a término: pérdida que ocurre a las 37 semanas de embarazo o después.

Quiénes están en riesgo

Las muertes fetales pueden afectar a familias de todo tipo. Aunque el desenlace de la mayoría de los embarazos es el nacimiento de un bebé sano, las muertes fetales ocurren con mayor frecuencia entre ciertos grupos de personas, incluidas las mujeres que

• tienen 35 años o más
• tienen una situación socioeconómica baja
• fuman cigarrillos durante el embarazo
• tienen ciertas condiciones médicas, como presión arterial alta
• están embarazadas con más de un bebé (como mellizos o trillizos)
• han tenido una muerte fetal en el pasado

Las tasas de muerte fetal son más altas en algunos grupos raciales o étnicos. En el 2020, se produjeron muertes fetales entre las mujeres de raza negra no hispanas con una frecuencia dos veces mayor que entre las de raza blanca no hispanas y las asiáticas o de las islas del Pacífico.12

Estas diferencias no se deben a diferencias biológicas o genéticas entre razas y grupos étnicos. Los investigadores continúan estudiando los muchos factores que podrían contribuir a las causas, los cuales incluyen el acceso a atención médica de calidad, condiciones médicas prexistentes y otros factores que pueden influir en el embarazo. Saber más sobre estos factores ayuda a comprender mejor las muertes fetales y a identificar oportunidades para crear programas destinados a prevenirlas.

Lo que están haciendo los CDC

Los CDC trabajan para saber más sobre las muertes fetales. Lo llevan a cabo haciendo seguimiento de la frecuencia con que ocurren muertes fetales e investigando las posibles causas. Esta información se puede usar para establecer recomendaciones, políticas y servicios para ayudar a prevenirlas. Si bien seguimos aprendiendo más sobre las muertes fetales, queda mucho trabajo por hacer.