Las personas indoamericanas y nativas de Alaska y el cáncer

Las personas indoamericanas y nativas de Alaska no hispanas tienen tasas más altas de algunos tipos de cáncer que las personas de raza blanca no hispanas. El racismo sistémico del que han sido objeto durante siglos con frecuencia ha dado lugar a que estas personas tengan menos acceso a atención médica, alimentos saludables y oportunidades de educación y empleo.

Estos tipos de inequidades han contribuido a muchas disparidades en la salud, incluidas tasas más altas de cáncer en las tribus indígenas de los Estados Unidos y nativas de Alaska, así como entre las personas indoamericanas y nativas de Alaska, y las personas de otras razas y grupos étnicos. Eliminar estas inequidades puede mejorar los resultados de salud para estas poblaciones.

Tasas de cáncer

Los grupos tribales tienen patrones de cáncer únicos. Las tasas de ciertos tipos de cáncer y de muerte por su causa pueden variar ampliamente entre las personas indoamericanas y nativas de Alaska en diferentes áreas de los Estados Unidos. Por ejemplo:

• El cáncer de pulmón es el cáncer más común entre las poblaciones indoamericanas y nativas de Alaska no hispanas en cinco de las seis regiones que cubre el Servicio de Salud para Indígenas (IHS) en los Estados Unidos. Pero en la región del suroeste, el cáncer de pulmón es el cuarto más común, después de los cánceres colorrectal, de riñón y de hígado.
• El cáncer de estómago es el cuarto cáncer más común entre las personas indoamericanas y nativas de Alaska no hispanas en Alaska, pero el sexto más común entre esta población en la región del suroeste. El cáncer de estómago no está entre los 10 cánceres más comunes entre las personas indoamericanas y nativas de Alaska no hispanas en Alaska en otras regiones.
• La tasa general de cáncer es más del doble entre las personas indoamericanas y nativas de Alaska no hispanas en la región de las Llanuras del Sur (612 por cada 100 000 personas) en comparación con la región del suroeste (294 por cada 100 000 personas).

En comparación con las personas de raza blanca no hispanas, las personas indoamericanas y nativas de Alaska no hispanas tienen diferentes tasas de algunos tipos de cáncer. Por ejemplo:

• Las mujeres indoamericanas y nativas de Alaska no hispanas tienen tasas más altas de cáncer de cuello uterino que las mujeres de raza blanca no hispanas en todas las regiones, excepto en la región del este.
• Los hombres y mujeres indoamericanas y nativos de Alaska no hispanos tienen tasas más altas de los cánceres colorrectal, de riñón y de estómago que los hombres y mujeres de raza blanca no hispanos en casi todas las regiones.
• En todas las regiones, las personas indoamericanas y nativas de Alaska no hispanas tienen tasas más altas de cáncer de hígado que las personas de raza blanca no hispanas.
• Los hombres indoamericanas y nativos de Alaska no hispanos tienen tasas más bajas de cáncer de próstata que los hombres de raza blanca no hispanos en todas las regiones, excepto en las Praderas del Norte y las Praderas del Sur.

Fuente de los datos: Estadísticas del Cáncer de los Estados Unidos: visualización de los datos (en inglés). Los datos se limitan a las personas indoamericanas y nativas de Alaska no hispanas que viven en condados del área en que el IHS brinda atención médica por pago o por remisión.

Factores de riesgo

Muchos tipos de cáncer se pueden prevenir. Alejarse del humo del tabaco comercial, mantener un peso saludable y tomar poco o nada de alcohol. Tabaco comercial significa productos que son fabricados y vendidos por las empresas tabacaleras. No incluye el tabaco tradicional usado por grupos indígenas con fines religiosos o ceremoniales. Las pruebas de detección pueden prevenir algunos tipos de cáncer o encontrarlos en las etapas tempranas, cuando el tratamiento funciona mejor.

Un factor de riesgo es algo que puede aumentar las probabilidades de que una persona presente cáncer. Las personas indoamericanas y nativas de Alaska en los Estados Unidos tienen una mayor prevalencia de algunos factores de riesgo en comparación con las personas de raza blanca. Por ejemplo:

• La obesidad es más prevalente entre los adultos indoamericanas y nativos de Alaska no hispanos que entre los adultos de raza blanca no hispanos.
• En promedio, las personas indoamericanas y nativas de Alaska tienen más probabilidades de fumar cigarrillos que las personas de otros grupos raciales o étnicos en los Estados Unidos.
• Las personas indoamericanas y nativas de Alaska presentan la tasa más alta de hepatitis C crónica, la cual puede causar cáncer de hígado.
• La prevalencia de Helicobacter pylori (H. Pylori) —un tipo de bacteria que puede causar cáncer de estómago— es particularmente alta entre las personas nativas de Alaska.
• Las personas indoamericanas y nativas de Alaska no hispanas tienen menos probabilidades que las personas de raza blanca no hispanas de mantenerse al día con las pruebas de detección de cáncer, de acuerdo con el informe del 2021 del IHS relacionado con la ley Government Performance and Results Act (GPRA).

Nota: en las estadísticas anteriores, algunas comparaciones son solo entre categorías raciales, mientras que otras son entre categorías raciales y étnicas (no hispanos o hispanos).

Barreras a la atención médica

En comparación con las personas de raza blanca no hispanas en los Estados Unidos, a las personas indoamericanas y nativas de Alaska generalmente se les hace más difícil obtener atención médica. A menudo enfrentan las siguientes barreras:

• Falta de seguro médico. Un porcentaje más alto de las personas indoamericanas y nativas de Alaska no hispanas no tienen seguro médico en comparación con las personas de otras razas.
• Ingresos del hogar más bajos. En el 2019, la mediana de los ingresos del hogar para las personas indoamericanas y nativas de Alaska era $49 906, en comparación con $71 664 para los hogares de personas de raza blanca no hispanas.
• Nivel de estudios más bajo. En el 2019, cerca del 84 % de las personas indoamericanas y nativas de Alaska tenían por lo menos un diploma de escuela secundaria superior, en comparación con alrededor del 93 % de las personas de raza blanca no hispanas.
• Ubicaciones remotas. A las personas indoamericanas y nativas de Alaska que viven en reservas y en áreas rurales a menudo se les hace difícil obtener atención médica. Puede que vivan lejos de un centro de pruebas de detección y que tengan poco o ningún acceso al transporte público.

Lo que están haciendo los CDC

Historias exitosas

Nota: la Oficina de Administración y Presupuesto define a una persona indígena de los EE. UU. o nativa de Alaska como “una persona que desciende de cualquiera de los pueblos originarios de América del Norte y del Sur (incluida América Central) y que mantiene una afiliación tribal o una relación comunitaria”. La Oficina de Asuntos Indígenas reconoce 574 entidades tribales en la parte continental de los Estados Unidos y Alaska.