Pruebas de detección del cáncer colorrectal

Información general

Una prueba de detección se usa para buscar una enfermedad en una persona que no presenta síntomas. Cuando una persona presenta síntomas, se usan pruebas de diagnóstico para encontrar la causa de los síntomas.

El cáncer colorrectal casi siempre se desarrolla a partir de crecimientos anormales en el colon o el recto que se conocen como pólipos. Las pruebas de detección pueden encontrar los pólipos para que se puedan extirpar antes de que se conviertan en cáncer. Las pruebas de detección también pueden descubrir el cáncer colorrectal en etapas tempranas, cuando el tratamiento es más eficaz.

Recomendaciones para la realización de pruebas de detección

El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos (Grupo de trabajo) recomienda que los adultos entre 45 y 75 años se hagan pruebas de detección del cáncer colorrectal. La decisión de realizarse una prueba de detección entre los 76 y 85 años debe tomarse según cada caso en particular. Si usted tiene más de 75 años, hable con su médico sobre hacerse una prueba de detección.

Puede que tenga que comenzar a hacerse pruebas de detección antes de los 45 años, o con más frecuencia que otras personas, si tiene:

• Enfermedades inflamatorias intestinales como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
• Antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal o de pólipos colorrectales.
• Síndromes de origen genético, como poliposis adenomatosa familiar o cáncer colorrectal hereditario no poliposo (síndrome de Lynch).

Si cree que podría tener un riesgo mayor de cáncer colorrectal, hable con su médico sobre lo siguiente:

• Cuándo comenzar a hacerse pruebas de detección.
• Qué prueba es la adecuada para usted.
• Con qué frecuencia debe hacerse las pruebas.
• Otras maneras de reducir su riesgo.

Tipos de pruebas

Existen varias pruebas para la detección de pólipos o de cáncer colorrectal. El Grupo de trabajo recomienda las siguientes pruebas de detección de cáncer colorrectal. Es importante saber que si obtiene un resultado positivo o anormal en algunas pruebas de detección (prueba de sangre en las heces, sigmoidoscopia flexible y colonografía por tomografía computarizada) se requiere una colonoscopia para completar el proceso de evaluación. Hable con su médico sobre qué prueba es la adecuada para usted.

Pruebas de sangre en las heces

• La prueba de sangre oculta en heces con guayacol (gFOBT, por sus siglas en inglés) usa la sustancia química guayacol para detectar la presencia de sangre en las heces. Se realiza una vez al año. Su médico le entregará un kit de prueba para realizarla. En casa, usted usa un palillo o cepillo para obtener una pequeña cantidad de heces. Luego, devuelve el kit de prueba al médico o al laboratorio, donde se examinarán las muestras de heces para detectar la presencia de sangre.
• La prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés) usa anticuerpos para detectar la presencia de sangre en las heces. También se realiza una vez al año de la misma manera que la gFOBT.
• La prueba FIT-DNA (también conocida como análisis de ADN en heces) combina la prueba FIT con una prueba que detecta la presencia de ADN alterado en las heces. Para esta prueba, usted recoge una deposición intestinal entera y la envía al laboratorio, donde la analizan en busca de ADN alterado y presencia de sangre. Se realiza cada 3 años.

Sigmoidoscopia flexible

En esta prueba, el médico inserta un tubo corto, delgado, flexible y con luz en el recto. El médico examina el interior del recto y del tercio inferior del colon en busca de pólipos o cáncer.

Con qué frecuencia: Cada 5 años, o cada 10 años con una prueba FIT anual.

Colonoscopia

Este examen es parecido a la sigmoidoscopia flexible, con la excepción de que el médico usa un tubo más largo, delgado, flexible y con luz para buscar pólipos o cáncer en el recto o en todo el colon. Durante el examen, el médico puede encontrar y sacar la mayoría de los pólipos y algunos cánceres. La colonoscopia también se utiliza como una prueba de seguimiento en caso de haberse detectado algo inusual en algún otro examen.

Con qué frecuencia: Cada 10 años (para personas que no tienen un mayor riesgo de cáncer colorrectal).

Colonografía por TC (colonoscopia virtual)

La colonografía por tomografía computarizada, también llamada colonoscopia virtual, usa rayos X y computadoras para producir imágenes de todo el colon, que se muestran en una pantalla de computadora para que el médico las analice.

Con qué frecuencia: Cada 5 años.

Conversaciones de colon a colon: Josué y Hermán

En este video, Josué y Hermán responden preguntas con respecto a la preparación, el procedimiento para el examen y el seguimiento de esta opción de detección de cáncer colorrectal. También hay una versión de 30 segundos disponible: véala o descárguela [1MB].

Cobertura de seguro médico y Medicare

Las pruebas de detección del cáncer están cubiertas por la mayoría de las pólizas de seguro médico sin deducible ni copago. Para obtener más información sobre la cobertura de Medicare, visite https://es.medicare.gov/ o llame al 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227). Los usuarios de líneas TTY deben llamar al 1 (877) 486-2048. Verifique con su plan de seguro médico para saber cuáles beneficios están cubiertos para las pruebas de detección del cáncer colorrectal.