Puntos Clave
- La diabetes tipo 1 avanza por etapas y puede comenzar mucho tiempo antes de que la persona necesite insulina.
- Las personas con alto riesgo de presentar diabetes tipo 1 pueden beneficiarse de las pruebas de detección antes de que aparezcan los síntomas.
- Saber que tienen diabetes tipo 1 en las etapas iniciales puede ayudar a las personas a notar los síntomas y evitar complicaciones graves.
¿A quiénes se les debe ofrecer la prueba de detección?
Las personas que tengan un miembro de la familia con diabetes tipo 1 tienen probabilidades 15 veces mayores de presentar esta enfermedad que las de la población general, y a ellas se les debe ofrecer la prueba de detección. Sin embargo, es importante tomar en cuenta que la mayoría de las personas que presentan diabetes tipo 1 no tienen ningún miembro de la familia con la enfermedad. También se les podría ofrecer una prueba de detección a las personas que tengan otra enfermedad autoinmunitaria o antecedentes familiares de enfermedad inmunitaria. Las pruebas de detección se pueden empezar a los 2 años de edad.
¿Por qué hacerse una prueba de detección?
El diagnóstico de diabetes tipo 1 suele hacerse durante emergencias debido a que la gente generalmente no sabe que tiene esta enfermedad hasta que presentan una complicación grave, como cetoacidosis diabética (DKA, por sus siglas en inglés). La cetoacidosis diabética es una emergencia médica y puede poner la vida en peligro si no se trata. En los Estados Unidos, del 30 al 40 % de los niños tiene cetoacidosis diabética cuando se les hace el diagnóstico inicial de diabetes tipo 1. Y la cetoacidosis diabética puede producirse a cualquier edad. En el 2021, el 62 % de las personas que recibieron el diagnóstico de diabetes tipo 1 tenían más de 20 años.
Aunque los síntomas pueden aparecer repentinamente, la diabetes tipo 1 avanza por etapas durante meses o años, y comienza mucho tiempo antes de que la persona necesite insulina. Se puede identificar la diabetes tipo 1 en sus etapas iniciales mediante pruebas de detección y se puede tratar años antes de que aparezcan los síntomas y complicaciones graves, como la cetoacidosis diabética.
Los niños que presentan diabetes tipo 1 antes de los 10 años de edad tienen mayor riesgo de presentar también enfermedad del corazón y enfermedad de los riñones cuando sean adultos jóvenes. Es por eso que las pruebas de detección en las personas que están en riesgo, el tratamiento temprano y el monitoreo continuo son tan importantes: estas medidas pueden retrasar complicaciones que duran toda la vida.
Cómo funcionan las pruebas de detección
La diabetes tipo 1 ocurre cuando el sistema inmunitario crea ciertos anticuerpos (un tipo de célula inmunitaria) que destruyen las células del páncreas que producen la insulina. Se puede hacer una sencilla prueba de sangre para detectar estos anticuerpos relacionados con la diabetes.
Resultados de las pruebas de detección
Negativo (no hay anticuerpos)
En la actualidad, no hay una directriz que indique cuándo o con qué frecuencia se debe repetir la prueba después de un resultado negativo. Hable con el médico para saber si usted o su hijo debe monitorearse en adelante.
Positivo (2 o más anticuerpos)
Si sus resultados indican la presencia de 2 o más anticuerpos relacionados con la diabetes, se podría repetir la prueba para confirmar el resultado. El médico también revisará sus niveles de azúcar en la sangre y le preguntará sobre los síntomas que tenga.
Etapas
La diabetes tipo 1 avanza por tres etapas específicas. La etapa 1 se considera ahora el inicio de la diabetes tipo 1. La diabetes tipo 1 puede permanecer en la etapa 1 por años antes de avanzar a las etapas 2 y 3.
Si su prueba o la de su hijo da positivo por diabetes tipo 1 en cualquier etapa, el médico lo remitirá a un endocrinólogo (un médico que trata la diabetes y otros problemas relacionados con las hormonas). Este médico trabajará con usted para crear un plan de tratamiento y le hablará sobre los medicamentos, el monitoreo y los cambios de estilo de vida que es necesario hacer para manejar la diabetes tipo 1.
Costo de las pruebas de detección
Existen programas para la realización de pruebas de detección gratuitas de la diabetes tipo 1. Por ejemplo, TrialNet ofrece pruebas de detección gratuitas a las personas que tengan un familiar con esta enfermedad. TrialNet también ofrece monitoreo y la oportunidad de participar en estudios de investigación a las personas con resultados positivos.
De manera similar, el programa ASK (siglas en inglés de pruebas de detección de autoinmunidad para niños) ofrece pruebas de detección gratuitas de la diabetes tipo 1 y la enfermedad celíaca para niños en los Estados Unidos, incluidos aquellos sin antecedentes familiares de ninguna de estas dos enfermedades. Las pruebas de detección se pueden hacer en persona o usando un kit que se le puede enviar a su casa.
También puede pedirle su médico o al de su hijo que le dé una orden para que le hagan la prueba en un laboratorio local. Si tiene seguro médico, llame al proveedor de su seguro para preguntar si cubren el costo de la prueba. No todos los proveedores de seguro pagarán la prueba. Si no cubren el costo de la prueba, el costo de bolsillo suele ser de aproximadamente $100.
De cara al futuro
La investigación sobre la prevención y el tratamiento de la diabetes tipo 1 es continua, se están creando nuevas tecnologías y medicamentos, y los investigadores están logrando importantes avances. Hoy en día, las personas de todas las edades con diabetes tipo 1 llevan vidas plenas y saludables.