Puntos clave
- Es importante que se haga el diagnóstico de la parálisis cerebral infantil (PCI o, por sus siglas en inglés, CP) a una edad temprana para el bienestar de los niños y de sus familias. El diagnóstico puede requerir varios pasos.
- El monitoreo o vigilancia del desarrollo observa el crecimiento y el desarrollo del niño a lo largo del tiempo.
- Las pruebas del desarrollo buscan si hay retrasos en el desarrollo.
- La evaluación médica y del desarrollo diagnostica el trastorno específico.
Monitoreo del desarrollo
El monitoreo o vigilancia del desarrollo significa observar el crecimiento y el desarrollo del niño a lo largo del tiempo. En cada visita médica de rutina del niño, para monitorear su desarrollo, el médico puede hacer lo siguiente:
- Preguntar a los padres si tienen alguna preocupación acerca del desarrollo de su hijo o hija.
- Escribir o actualizar los antecedentes del desarrollo del niño.
- Observar cómo se mueve el niño durante el examen físico.
Programa Aprenda los signos. Reaccione pronto. de los CDC
Al pensar en el crecimiento de un niño o una niña, usualmente lo asociamos a su estatura y peso, pero desde el nacimiento hasta los 5 años, los niños deberían alcanzar ciertos indicadores del desarrollo en relación con la forma en la que juegan, aprenden, hablan, actúan y se mueven. Un retraso en cualquiera de estas áreas podría ser un signo de parálisis cerebral infantil o de otra discapacidad del desarrollo.
Aplicación de los CDC Sigamos el Desarrollo
Es importante que las familias y los proveedores de atención médica monitoreen el desarrollo de todos los niños, pero especialmente el de los que estén en mayor riesgo de tener problemas del desarrollo por haber nacido prematuros o con bajo peso.
Si surge algún tipo de preocupación sobre el desarrollo del niño durante el monitoreo, entonces se deberían hacer pruebas del desarrollo lo antes posible.
Pruebas del desarrollo
Se realiza rutinariamente una breve prueba del desarrollo para ver si el niño tiene retrasos específicos en el desarrollo, como retrasos motores o del movimiento. Algunas pruebas son entrevistas o cuestionarios que completan los padres; otras son pruebas que el médico le hace al niño. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda hacer pruebas del desarrollo y del comportamiento a todos los niños en las visitas médicas de rutina a estas edades:
- 9 meses: muchos problemas relacionados con el movimiento se ven fácilmente a esta edad.
- 18 meses: los retrasos leves en el movimiento podrían verse con más facilidad en este momento.
- 24 o 30 meses: la mayoría de los retrasos en el movimiento se pueden detectar a esta edad.
La identificación temprana es importante para obtener los servicios y el apoyo necesarios
Las pruebas del desarrollo también se pueden hacer en cualquier momento que los padres, el médico u otros cuidadores del niño tengan preocupaciones sobre su desarrollo. Si los resultados de la prueba son causa de preocupación, el médico puede hacer remisiones para lo siguiente:
- evaluaciones médicas y del desarrollo Y
- servicios de intervención temprana o de la primera infancia.
Evaluaciones médicas y del desarrollo
El objetivo de la evaluación del desarrollo es diagnosticar el tipo específico de trastorno que afecta al niño. Para evaluar los retrasos motores o del movimiento del niño, el médico examinará sus destrezas motoras, su tono muscular, sus reflejos y su postura, y les pedirá antecedentes médicos detallados a los padres. El médico tratará de descartar otros trastornos que pueden causar problemas similares.
Debido a que muchos niños con parálisis cerebral infantil también tienen condiciones médicas del desarrollo relacionadas, como discapacidad intelectual, convulsiones, o problemas de la visión, la audición o el habla, es importante que se evalúe al niño para detectar también esos trastornos.
La evaluación del desarrollo puede ser realizada por el médico de atención primaria o por un especialista. Los especialistas que pueden hacer este tipo de evaluación del desarrollo incluyen:
- Pediatras especializados en el desarrollo o en el desarrollo neurológico (médicos con capacitación especial en el desarrollo del niño y la evaluación de niños con problemas del desarrollo).
- Neurólogos infantiles (médicos con capacitación especial en las enfermedades infantiles del cerebro, la columna vertebral y los nervios).
- Pediatras especializados en medicina física o de rehabilitación (médicos con capacitación especial en la medicina física y la rehabilitación de los niños).
Además de la evaluación del desarrollo, se pueden hacer otras pruebas para buscar la causa de la parálisis cerebral. Los especialistas podrían sugerir pruebas de imágenes del cerebro, como radiografías, tomografías computarizadas (CT, por sus siglas en inglés) o imágenes por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés). También le podrían hacer un electroencefalograma (EEG), pruebas genéticas, pruebas metabólicas o una combinación de estos.
Diagnóstico
La parálisis cerebral por lo general se diagnostica en el primer o segundo año de vida. Sin embargo, si los síntomas del niño son leves, a veces es difícil confirmar el diagnóstico hasta que tenga unos años más.
Para obtener más información sobre cómo se diagnostica la parálisis cerebral infantil, visite la página informativa sobre esta enfermedad del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS, por sus siglas en inglés).
Qué hacer si tiene preocupaciones
Si cree que su hijo no está alcanzando los indicadores del desarrollo relacionados con el movimiento o que podría tener parálisis cerebral infantil, puede hacer lo siguiente para obtener ayuda:
- Comuníquese con su médico o profesional de enfermería y comparta sus inquietudes.
- Pida que lo remitan a un especialista que pueda hacerle una evaluación más profunda a su hijo.
- Llame al programa de intervención temprana de su estado o territorio para solicitar una evaluación gratuita o de costo reducido.
Comuníquese con su programa local de intervención temprana
Si usted, el médico del niño u otro proveedor de cuidados está preocupado por el desarrollo de su hijo, pida que lo pongan en contacto con el programa de intervención temprana de su estado o territorio para averiguar si el niño puede recibir servicios que lo ayuden. No es necesario que espere hasta tener el diagnóstico o la remisión de un médico para hacer esta llamada.
Servicios de intervención temprana
