Puntos Clave
- Tener sobrepeso u obesidad aumenta su riesgo de presentar cáncer.
- Mantener un peso saludable es una medida importante que puede tomar para reducir el riesgo de presentar cáncer.

Información general
Las personas tienen sobrepeso u obesidad cuando pesan más de lo que los médicos consideran un peso saludable para su altura.
El índice de masa corporal (IMC) se usa como una herramienta de evaluación del sobrepeso y la obesidad. Se considera que un adulto tiene sobrepeso si su IMC está entre 25.0 y 29.9. Una persona con un IMC de 30.0 o mayor tiene obesidad. Aproximadamente 2 de cada 5 adultos en los Estados Unidos tienen obesidad.
En los niños y adolescentes, el IMC se calcula de la misma manera, pero se interpreta de forma diferente. El IMC de un niño o adolescente se compara con el de personas del mismo sexo y edad. Aproximadamente 1 de cada 5 niños y adolescentes en los Estados Unidos tiene obesidad.
Tipos de cáncer se asocian con la obesidad
Tener sobrepeso u obesidad se asocia con un mayor riesgo de presentar 13 tipos de cáncer. Estos cánceres constituyen hasta un 40 % de todos los tipos de cáncer diagnosticados en los Estados Unidos cada año.
- Adenocarcinoma de esófago.
- Cáncer de mama (en mujeres que hayan pasado por la menopausia).
- Cáncer de colon y recto
- Cáncer de útero (matriz).
- Cáncer de vesícula.
- Cáncer de estómago (parte superior).
- Cáncer de riñones.
- Cáncer de hígado.
- Cáncer de ovario.
- Cáncer de páncreas.
- Cáncer de tiroides.
- Meningioma (un tipo de cáncer del cerebro).
- Mieloma múltiple.

Cómo el sobrepeso y la obesidad pueden provocar cáncer
El sobrepeso y la obesidad pueden provocar inflamación a largo plazo y niveles mayores de lo normal de insulina, del factor de crecimiento insulínico y de las hormonas sexuales. Estos cambios podrían producir cáncer. El riesgo de presentar cáncer aumenta cuanto más peso excesivo tenga la persona y cuanto más tiempo lo tenga.
Cómo disminuir su riesgo
Para reducir su riesgo de presentar un cáncer asociado con la obesidad, puede seguir un plan de alimentación saludable y hacer actividad física de manera regular. Si está preocupado por su peso o el peso de su hijo o hija, hable con su médico.
Simulación "Habla con alguien"

Habla con alguien: Actividad física y nutrición da consejos para sobrevivientes de cáncer sobre cómo mejorar la actividad física y alimentarse de forma saludable.
Cómo pueden los médicos ayudar a sus pacientes a prevenir o tratar la obesidad
Los proveedores de atención médica pueden ayudar a los pacientes a alcanzar un peso saludable de varias maneras. Por ejemplo, pueden:
- Medir el peso, la estatura y el IMC.
- Explicar que mantener un peso saludable puede reducir el riesgo de una persona de presentar cáncer.
- Conectar a las personas y familias con servicios de la comunidad que proporcionen alimentos saludables y oportunidades para que sean activas.
- Remitir a pacientes con un IMC alto que quieran perder peso a programas intensivos de hábitos saludables. Estos programas ayudan a los pacientes a cambiar su actividad física y alimentación para bajar de peso. El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los EE. UU. recomienda dichos programas para adultos y niños, y la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda los programas para niños.
- Hable sobre el uso de medicamentos, operaciones, y otros tratamientos para el exceso de peso en niños mayores y adultos.
Número de nuevos casos de cánceres asociados a la obesidad
La herramienta de los CDC para visualización de datos proporciona datos sobre los nuevos casos de cánceres asociados a la obesidad (en inglés) en los Estados Unidos. Por ejemplo:
- En el 2021 se presentaron más de 693 000 casos de cánceres asociados a la obesidad en los Estados Unidos, incluidos más de 212 000 en hombres y 481 000 en mujeres.
- El cáncer de mama después de la menopausia es el cáncer más común asociado a la obesidad en las mujeres. El cáncer colorrectal es el cáncer más común asociado a la obesidad en los hombres.
- Más del 90 % de los nuevos casos de cánceres asociados a la obesidad ocurren en personas de 50 años o más.
Nota: Los datos sobre los casos de cánceres asociados a la obesidad se basan solo en el tipo de cáncer y no estiman la proporción de casos de cánceres causados por la obesidad.