Diagnóstico y tratamiento

Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón: el cáncer de pulmón de células pequeñas y de células no pequeñas. Estas categorías se refieren al aspecto que tienen las células cancerosas bajo el microscopio. El cáncer de pulmón de células no pequeñas es más frecuente que el de células pequeñas.

El estadio del cáncer de pulmón depende de la magnitud de la enfermedad, lo cual comprende el grado con que se ha extendido el cáncer y qué tan lejos ha llegado a través de los pulmones, los ganglios linfáticos y el resto del cuerpo.

Los médicos utilizan la información sobre el tipo de cáncer de pulmón y el estadio para planificar el tratamiento y evaluar su progreso. Para más información, visite los sitios sobre Estadios del cáncer de pulmón de células no pequeñas y Estadios del cáncer de pulmón de células pequeñas.

Tipos de tratamiento

Existen varios tratamientos contra el cáncer de pulmón. Los tratamientos dependen del tipo de cáncer de pulmón y de cuánto se haya extendido. Pueden consistir en cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapia dirigida. Las personas con cáncer de pulmón suelen recibir más de un tipo de tratamiento.

• Cirugía: El médico corta y extirpa el tejido canceroso por medio de una operación.
• Quimioterapia: El tumor busca reducir o eliminar mediante el uso de medicamentos. Estos medicamentos pueden administrarse en tabletas o por vía intravenosa.
• Radioterapia: Consiste en el uso de radiación de alta intensidad (similar a los rayos X) para matar las células cancerosas. Los rayos X se dirigen a la parte del cuerpo donde se encuentra el cáncer.
• Terapia dirigida: Se refiere al uso de medicamentos para bloquear el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas. Estos medicamentos pueden administrarse en tabletas o por vía intravenosa. Para el tratamiento de cáncer de pulmón de células no pequeñas se puede usar bevacizumab (Avastin) y erlotinib (Tarceva).

Las personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas pueden ser tratadas con cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida o una combinación de estos tratamientos. Las personas con cáncer de pulmón de células pequeñas por lo general reciben radioterapia y quimioterapia.

Estos tratamientos los administran los diferentes especialistas que forman parte del equipo médico a cargo del paciente con cáncer. Los pulmonólogos son médicos expertos en enfermedades de los pulmones. Los cirujanos son los médicos que realizan las operaciones. Los oncólogos médicos son médicos expertos en cáncer y su tratamiento con medicamentos. Los oncólogos radiólogos son los médicos que aplican radioterapia para tratar el cáncer.

Estudios clínicos

Si usted tiene cáncer de pulmón, podría interesarle participar en un estudio clínico. Los estudios clínicos son investigaciones médicas que buscan descubrir nuevas opciones de tratamiento. Visite el siguiente sitio web del Instituto Nacional del Cáncer y de los Institutos Nacionales de la Salud, donde se ofrece más información sobre cómo encontrar estudios clínicos.