¿Cuándo debo buscar atención médica?
Si ha estado en contacto con cualquier tipo de animal silvestre o algún animal desconocido, particularmente si lo mordieron o rasguñaron, debería hablar con un proveedor de atención médica o un profesional de salud pública para determinar su riesgo de rabia o de otras enfermedades. Lávese las heridas inmediatamente con agua y jabón, y luego haga planes para ver a un proveedor de atención médica. (Es importante saber que, a diferencia de muchos otros animales que pueden tener rabia, muchos tipos de murciélago tienen dientes muy pequeños que pueden dejar marcas que desaparecen rápidamente. Si no tiene certeza, busque consejo médico para su seguridad).
Recuerde que la rabia es una urgencia médica, pero no una emergencia. Las decisiones no deben retrasarse.
Vea a su médico para que le trate los traumatismos debidos al ataque del animal antes de pensar en la necesidad de vacunarse contra la rabia. Después de que le haya tratado las heridas, el médico, posiblemente en consulta con el departamento de salud estatal o local, lo ayudará a decidir si necesita el tratamiento que se conoce como profilaxis posexposición (PEP, por sus siglas en inglés) . Las decisiones sobre profilaxis posexposición se basarán en el tipo de exposición que tuvo, el animal al que se expuso, si el animal está disponible para que le hagan pruebas, y la información de laboratorio y vigilancia del área geográfica donde se produjo la exposición.
En los Estados Unidos, la profilaxis posexposición consiste en un régimen de una dosis de concentrado de inmunoglobulinas y cuatro dosis de la vacuna contra la rabia dentro de un periodo de 14 días. El concentrado de inmunoglobulinas antirrábicas y la primera dosis de la vacuna deben ser administrados por un proveedor de atención médica lo antes posible después de la exposición. Las vacunas que se administran en la actualidad son relativamente indoloras y se ponen en el brazo, como una vacuna contra la influenza o el tétanos. Las vacunas contra la rabia no se ponen en el estómago.