Evite el riesgo de contraer rabia de los murciélagos

Los murciélagos tienen un rol clave en los ecosistemas del mundo. También pueden transmitir enfermedades, como la rabia. La mejor forma de protegerse y de proteger a los murciélagos es mantenerse lejos de ellos y conseguir atención médica si entra en contacto con ellos.

Datos importantes

• Los murciélagos son uno de los animales rabiosos que se reportan con más frecuencia en los Estados Unidos.
• Los murciélagos son la causa principal de muertes por rabia en personas en este país.
• Si encuentra un murciélago en su casa, intente capturarlo para hacerle pruebas. Al hacerle pruebas al murciélago para ver si tiene rabia, puede averiguar si necesita vacunarse.
• Las mordeduras de murciélagos pueden ser muy pequeñas. Si ha estado en contacto con un murciélago, incluso si no está seguro de si ha sido mordido o rasguñado, hable con un profesional de atención médica o de salud pública sobre su riesgo y si necesita o no vacunarse.

La rabia y los murciélagos

Los murciélagos son la causa principal de muertes por rabia en personas en los Estados Unidos. Se han encontrado murciélagos rabiosos en todos los 49 estados continentales. Solo Hawái está libre de rabia. La buena noticia es que la mayoría de los murciélagos no tienen rabia. Pero usted no puede saber si uno de ellos tiene rabia o no con solo verlo. La rabia solo se puede confirmar en un laboratorio.

Todos los murciélagos que estén activos durante el día o se encuentren en un lugar donde generalmente no se los ve (como en su casa o su césped) podrían tener rabia. Un murciélago que no puede volar y al que es fácil acercarse podría estar enfermo.

¿Qué debería hacer si encuentra un murciélago?

Si entra en contacto con un murciélago, podría necesitar atención médica. Lo que debería hacer alrededor de los murciélagos depende de dónde los encuentre y qué tipo de contacto tenga con ellos. Los bebés, los niños pequeños y las personas con una función mental reducida debido a medicamentos, alcohol, enfermedad o edad tienen un mayor riesgo ya que podrían no saber o no poder decirles a otros si se los mordió o rasguñó.

• Si sabe que un murciélago lo mordió o rasguñó —o si el material infeccioso (como la saliva o la materia cerebral) de un murciélago se metió en sus ojos, nariz, boca o en una herida—, lave la herida cuidadosamente con agua y jabón y busque atención médica de inmediato. Cuando sea posible, el murciélago debe ser capturado y enviado a un laboratorio para que le hagan pruebas de detección de rabia.
• Si usted está al aire libre:
  • Ver murciélagos afuera es común y normal, especialmente al anochecer y durante la noche. Evite estar en contacto intencionalmente con murciélagos afuera. Use carpas, mallas o mosquiteros cuando duerma afuera.
  • Si está afuera y tiene contacto directo con un murciélago, debería comunicarse con un profesional de atención médica o salud pública para decidir si tiene que vacunarse para prevenir la rabia. Si no está seguro de si hubo contacto, pero encuentra un murciélago encima o cerca suyo (por ejemplo, si se despierta con un murciélago encima o cerca suyo), entonces podría necesitar vacunarse.
• Si usted está dentro de su casa:
  • Si encuentra un murciélago en su casa, hable con un profesional de atención médica o de salud pública. El murciélago debe ser capturado y podría necesitar pruebas de detección de rabia. Llame a la oficina de control de animales, a una agencia de conservación de vida silvestre o a una agencia de salud pública para obtener ayuda. Si no hay ayuda profesional disponible, capture al murciélago de forma segura por si acaso se necesitan pruebas. Hacerle pruebas al murciélago puede ayudarlo a usted y a su médico a decidir si necesita la vacuna contra la rabia.

Capture al murciélago para que le hagan pruebas

1. Encuentre un recipiente, como una caja o una lata lo suficientemente grande para que quepa el murciélago, y un pedazo de cartón lo suficientemente grande para cubrir la abertura del recipiente. Haga agujeros pequeños en el cartón para que entre aire.
2. Póngase guantes de cuero de trabajo. Cuando el murciélago se pose en la tierra o el piso, acérquese despacio y coloque el recipiente sobre el animal. Deslice el cartón debajo del recipiente para atrapar al murciélago adentro.
3. Pegue el cartón al recipiente con cinta adhesiva para que el murciélago no pueda salir. Contacte a su departamento de salud local para que le hagan pruebas de detección de rabia al murciélago.

No deje entrar murciélagos a su casa

Puede contactar a la oficina de control de animales o a una agencia de conservación de vida silvestre para que lo ayuden a proteger su casa contra murciélagosexternal icon, o puede tomar medidas por su cuenta para lograr esto.

• Revise su casa en busca de agujeros que podrían permitir la entrada de murciélagos. Selle las aberturas que sean más grandes que una moneda de diez centavos. Use mallas o telas metálicas en las ventanas; tapas o cubiertas en las chimeneas; y tiras de tela, caucho u otro material para cerrar el espacio debajo de las puertas que llevan al ático. Llene los agujeros de electricidad y tubería con lana de acero inoxidable, masilla para sellar u otro material apto para la exclusión de plagas. Asegúrese de que todas las puertas hacia el exterior estén bien cerradas.
• Si ya tiene murciélagos en su casa, observe por dónde salen al anochecer. Tome nota de cuántos hay. Evite que regresen al colgar de forma holgada plástico protector transparente o malla antipájaros sobre las áreas por donde salen. Esto deja que los murciélagos restantes se arrastren y salgan, pero previene que vuelvan a entrar. Cuando todos los murciélagos se hayan ido, las aberturas pueden sellarse de manera permanente.
  • Puede que vea más murciélagos al comienzo del proceso de exclusión, ya que estos animales intentarán encontrar otras entradas y salidas en su casa. Asegúrese de que todos los residentes y visitantes sepan de sus medidas para proteger su casa contra murciélagos y reporten los contactos que se produzcan entre los murciélagos y las personas o las mascotas a su departamento de salud local.

• La mayoría de los murciélagos se van en el otoño o invierno para migrar, por lo que estas son las mejores épocas para tomar medidas para proteger su casa. En la mayor parte de los Estados Unidos, evite tomar estas medidas entre mayo y agosto porque podría atrapar a murciélagos jóvenes y causarles la muerte o hacer que encuentren la forma de llegar a las áreas habitadas de su casa.
• Siempre tenga en cuenta las normas o leyes locales sobre cómo sacar a murciélagos. Algunos de ellos están en peligro de extinción y podrían requerir de cuidado especial si se encuentran en su casa.