Científicos resuelven acertijos por un mundo mejor

¡El 23 de abril es el Día Mundial del Laboratorio! Conozca cómo los científicos de laboratorio de los CDC protegen al público.

Los científicos de la División de Ciencias de Laboratorio* (DLS, por sus siglas en inglés) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) trabajan para mejorar la salud de las personas en los Estados Unidos de muchas maneras. Ellos desarrollan métodos de laboratorio para diagnosticar enfermedades, hacer pruebas de exposición a productos químicos dañinos, ayudar a otros laboratorios con la calidad de sus pruebas y responder a emergencias de salud pública. “Es como resolver acertijos”, dice Rudolph “Rudy” Johnson, PhD, químico y jefe de la Subdivisión de Respuesta a Emergencias de la División de Ciencias de Laboratorio.

Johnson disfruta el desafío y el propósito de la vida en el laboratorio. Él y sus colegas apoyan a la nación durante emergencias relacionadas con el terrorismo químico y otras toxinas. Se encuentran entre los muchos científicos en los Estados Unidos que realizan aproximadamente 13 000 millones de pruebas de laboratorio en más de 200 000 laboratorios certificados por la Enmiendas para el Mejoramiento de los Laboratorios Clínicos* cada año.

Conozca las caras detrás de las gafas de protección

Conozca algunas de las otras caras detrás de la investigación y los descubrimientos en la División de Ciencias de Laboratorio.

Chariety Sapp

Química
Subdivisión de Respuesta a Emergencias de los CDC

En quinto grado supe que quería ser una científica. Crecí en un pequeño pueblo de Georgia, donde nuestro maestro nos asignó escribir informes sobre personas interesantes para el Mes de la Historia Afroamericana. Oí hablar de George Washington Carver y me sorprendió saber que hizo cientos de compuestos con un maní, ¡desde tinta hasta aceite de maní! Eso me inspiró a querer hacer algo único también.

En la universidad estudié química orgánica y pude crear un compuesto único y publicar mis hallazgos. A partir de ahí, terminé en el laboratorio haciendo química analítica y descubrí que me gustaba analizar compuestos. Como química en la Subdivisión de Respuesta a Emergencias de los CDC, dirijo el Laboratorio de Respuesta a Incidentes. He recibido, rastreado, enviado y utilizado la automatización de laboratorio para mejorar las pruebas rápidas de muestras biológicas. La información que damos ayuda a proteger la salud de las personas en caso de exposición a sustancias químicas en el ambiente o incluso en una guerra química.

Mi mamá era una enfermera registrada que terminó convirtiéndose en técnica de emergencias médicas y bombera. Verla responder a emergencias me motivó a elegir un trabajo en el área de la salud pública para hacer del mundo un lugar mejor.

Jon Button

Físico
Jefe de Laboratorio de Radiación
Subdivisión de Toxicología Analítica Inorgánica y de Radiación de los CDC

Cuando era un niño en Cleveland, Ohio, sabía que quería hacer descubrimientos interesantes en física y trabajar en un laboratorio. Me encantaban Los cazafantasmas y otras películas chistosas que hacían que la ciencia pareciera divertida. Mi mamá vino a este país desde las Filipinas para trabajar como tecnóloga médica en un laboratorio clínico cuando se necesitaban trabajadores de laboratorio capacitados. Nunca pensé que una carrera en un laboratorio clínico fuera para mí. Pero ella me enseñó que si tu trabajo satisface una necesidad importante, entonces no solo te beneficiarás personalmente, sino que también mejorarás el mundo que te rodea.

Después de terminar mi doctorado en Física Nuclear Experimental, vine a los CDC porque hay una carencia crítica de radioquímicos y científicos de radiación para desempeñar funciones importantes en los laboratorios de todo el país. En los CDC contamos con instrumentos de vanguardia para desarrollar soluciones de laboratorio únicas contra amenazas a la salud pública difíciles, como las emergencias por radiación.

Somos un equipo de experimentadores que no temen intentar cosas nuevas. Es un nuevo desafío cada día.

Jeff Jarrett

Químico investigador principal
Jefe de Laboratorio de Análisis de Elementos
Subdivisión de Toxicología Analítica Inorgánica y de Radiación de los CDC

En la escuela secundaria media supe que quería ser químico y seguir los pasos de mi padre que trabajaba en un laboratorio. Me crie en una familia en Georgia que ponía mucho énfasis en honrar a Dios en todos los aspectos de la vida, incluido el cuidado de las personas y la elección de un trabajo en el que pudiéramos estar a su servicio.

Al comienzo de mi carrera, fui profesor de física y ciencias físicas en una escuela secundaria superior. Entonces un amigo me habló de una oportunidad de trabajo en los CDC, donde podría aplicar mis conocimientos en el laboratorio. Los CDC me conectan con personas y recursos de primer nivel para participar en el objetivo general de mejorar la salud pública. En mi función, agradezco la oportunidad de ayudar a que las decisiones de salud pública sean impulsadas por datos, a medida que trabajamos hacia ese objetivo.

Por ejemplo, nuestro laboratorio hace biomonitoreo*. Esto significa que analizamos muestras de personas, generalmente de sangre u orina, para buscar una sustancia química o alguna evidencia de exposición a ella en el ambiente. El biomonitoreo puede ayudar a mostrar qué sustancias químicas ingresan al cuerpo de las personas y en qué cantidades. También se puede usar para ver si las medidas de salud pública están funcionando para reducir la exposición de las personas a una sustancia química.