Exposición a sustancias tóxicas peligrosas

DHHS (NIOSH) publicación N.º 2004-101
octubre de 2003

Lista de verificación para la autoinspección

Listas para verificar la seguridad

Directrices:

Esta lista de verificación cubre las reglamentaciones establecidas por el Departamento del Trabajo y la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA), bajo las normas para la industria general 29 CFR 1910,1000 a 1910.1500. Estas reglamentaciones fueron elaboradas con el propósito de proteger a los trabajadores de la exposición a sustancias tóxicas y peligrosas. Las reglamentaciones mencionadas se aplican solo a los empleadores privados y sus empleados, a menos que sean adoptadas por una agencia estatal y se apliquen a otros grupos, como los empleados públicos.

Las reglamentaciones relacionadas con las exposiciones a sustancias tóxicas y peligrosas en las obras de construcción son diferentes. Puede consultar la norma 29 CFR 1926.55 y usar la lista de verificación Ruido, radiación y otras exposiciones en la construcción (en inglés) para tareas de construcción, reformas, demolición o reparación que incluyen pintura y decoración.

El cumplimiento de las reglamentaciones de la OSHA de esta sección no pueden ser determinadas con precisión por medio del uso de la lista de verificación para la autoinspección. Debido a los criterios complejos relacionados con la toxicidad química, la duración de la exposición, las poblaciones sensibles, la eficacia del equipo de protección individual en uso y las circunstancias operativas singulares que pueden surgir en el ámbito de las escuelas de carreras técnicas, tiene como consecuencia que las evaluaciones basadas en respuestas “sí” o “no” sean inadecuadas. Sin embargo, se pueden realizar las siguientes preguntas para determinar las áreas que necesitan un mayor estudio. Se urge seriamente a la administración de las escuelas de enseñanza técnica a recurrir a la asistencia profesional de expertos externos si no se tiene la certeza de cómo es el estado de salud de los trabajadores expuestos a sustancias químicas.

Las preguntas con el símbolo de marcado pueden requerir asesoría especializada externa.

1. El programa de actividades de las carreras técnicas, ¿está bajo el control necesario para prevenir que se liberen o generen gases químicos, neblinas, vapores, emanaciones o polvo aerotransportados en la zona de respiración de las personas?Nota: Las concentraciones suspendidas en el aire de sustancias peligrosas que superan los límites aceptables son consideradas excesivas y normalmente se determinan por medio de la monitorización del aire. Si usted sospecha que existe un problema, consulte con un experto.
2. El personal de la escuela y los estudiantes, ¿están libres de dolencias médicas o síntomas que podrían estar asociados a las actividades de clase o a los programas de las carreras técnicas?Nota: Tales síntomas pueden incluir dolores de cabeza, náuseas, vómitos, somnolencia, problemas de la visión, irritación de la piel o de los pulmones, comezón, lagrimeo excesivo de los ojos, insomnio, tos, exceso de expectoración, deterioro de las habilidades motrices o de la coordinación, decoloración de la piel, los dientes o las encías y caída del cabello.
3. En las zonas donde se sospecha que las exposiciones individuales están por encima de los límites aceptables, ¿se ha llevado a cabo la monitorización del aire?
4. ¿Se les ha entregado a las personas afectadas copias por escrito de los resultados de la monitorización del aire?
5. ¿Se les proporciona a las personas que están expuestas a sustancias peligrosas por encima de los límites de exposición permitidos el equipo adecuado de protección individual (como respiradores), en forma provisional hasta que los controles administrativos o de ingeniería logren reducir la exposición por debajo de los límites permitidos?
6. Si las exposiciones a sustancias químicas exceden los límites de exposición permisibles establecidos por la OSHA, ¿se implementan controles administrativos o de ingeniería?Nota: Independientemente de la situación, se debe realizar todo esfuerzo posible para reducir o eliminar todas las exposiciones.
7. ¿Participan los estudiantes o empleados en un programa de vigilancia médica adecuado para los tipos de sustancias químicas a los que están expuestos?
8. ¿Se vigila el cumplimiento de las prácticas de limpieza adecuadas para evitar cualquier acumulación de contaminantes sobre las superficies expuestas?
9. ¿Se vigila el cumplimiento de las prácticas de higiene personal adecuadas como por ejemplo, lavarse las manos, usar ropa para trabajar diferente de la habitual y prohibir comer, beber y maquillarse?
10. ¿Se proporciona el equipo de protección individual adecuado (EPI) para proteger contra la exposición, como guantes, delantales, gafas de protección o “googles”, etc.? (Consulte la lista de verificación titulada Equipo de Protección Individual)
11. ¿Están los estudiantes o el personal de la escuela capacitados sobre los peligros de las sustancias químicas a los que podrían estar expuestos?
12. En el ambiente de laboratorio, ¿se encuentra disponible un plan de higiene química escrito que describa las precauciones y los procedimientos adecuados que deben seguirse para proteger a los estudiantes y empleados de los peligros químicos?