Información básica sobre la supervivencia al cáncer

¿A quién se considera sobreviviente de cáncer?

El término "sobreviviente de cáncer" se refiere a la persona a la que se le ha diagnosticado esta enfermedad, a partir del momento del diagnóstico y de ahí en adelante durante toda su vida. También se considera parte de la supervivencia el impacto del cáncer en miembros de la familia, amigos y cuidadores de los sobrevivientes.

La carga de la supervivencia al cáncer

Los avances en la detección temprana y en los tratamientos para el cáncer han permitido que las personas con cáncer vivan muchos años después de recibir el diagnóstico. Hasta enero del 2007, alrededor de 11.7 millones de personas vivían en los Estados Unidos con un cáncer diagnosticado previamente.¹ Aproximadamente el 66% de las personas que han recibido un diagnóstico de cáncer tiene una esperanza de vida de por lo menos cinco años después del diagnóstico.¹ Sin embargo, las disparidades en los servicios de atención médica afectan la supervivencia. Los hombres y mujeres de bajos ingresos, con un seguro de salud inadecuado o sin seguro de salud son más propensos a que se les diagnostique el cáncer en etapas tardías, cuando el tiempo de supervivencia es más corto.²

Los sobrevivientes de cáncer pueden enfrentar retos físicos, emocionales, sociales, espirituales y financieros, como resultado del diagnóstico de esta enfermedad y de su tratamiento. Los profesionales de salud pública buscan abordar los aspectos relacionados con la supervivencia y la calidad de vida tales como la coordinación de la atención médica, la comunicación entre el proveedor de cuidados médicos y el paciente, los cuidados paliativos, el manejo del dolor y la preservación de la fertilidad. A la luz de estas preocupaciones, son esenciales las iniciativas de salud pública dirigidas a entender y prevenir las enfermedades secundarias, la recurrencia de la enfermedad y los efectos a largo plazo del tratamiento.

Fomento de la salud después del diagnóstico de cáncer

Los sobrevivientes de cáncer tienen más riesgo de recurrencia del cáncer y de contraer otros cánceres debido a los efectos del tratamiento, los hábitos poco saludables, los factores genéticos subyacentes o los factores de riesgo que contribuyeron a la aparición del primer cáncer.³ Los factores que se describen a continuación pueden ayudar a mantener la salud y a mejorar la supervivencia y la calidad de vida después de un diagnóstico de cáncer:

• Dejar de fumar
  • Fumar es un factor de riesgo prevenible en la recurrencia del cáncer y en la aparición de otros cánceres.⁴
• Ser activo y mantener un peso saludable
  • La obesidad puede asociarse a una supervivencia menor después de un diagnóstico de cáncer de mama (seno),^{5 6 7} de próstata,^{8 9} y de recto (colorrectal).¹⁰
  • La actividad física regular puede mejorar la calidad de vida después de un diagnóstico de cáncer.¹¹
• Consultar con el proveedor de atención médica sobre los cuidados de seguimiento
  Temas importantes para tratar:
  • Un plan de cuidados médicos de seguimiento que incluya un calendario para las visitas de control, pruebas de detección y exámenes médicos así como información sobre los proveedores que serán responsables de estos cuidados.¹²
  • Posible aparición tardía de efectos del tratamiento.¹³
  • La importancia de acudir en forma oportuna al médico si aparecen ciertos signos o síntomas.
  • Bienestar emocional después del cáncer e identificación de recursos disponibles para obtener apoyo adicional, si es necesario.
  • Recomendación de cambios de hábitos para mejorar la salud y el bienestar después del cáncer.
  • Diseño de un sistema eficaz de apoyo acorde a las necesidades médicas y emocionales de los sobrevivientes.¹⁴

Referencias

¹Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cancer survivors—United States, 2007. MMWR 2011;60(9):269–272.

²Schwartz KL, Crossley-May H, Vigneau FD, Brown K, Banerjee M. Race, socioeconomic status and stage at diagnosis for five common malignancies. Cancer Causes & Control 2003;14(8):761–766.

³Ganz PA. Late effects of cancer and its treatment. Seminars in Oncology Nursing 2001;17:241–248.

⁴Khuri FR, Kim ES, Lee JJ, Winn RJ, Benner SE, Lippman SM, Fu KK, Cooper JS, Vokes EE, Chamberlain RM, Williams B, Pajak TF, Goepfert H, Hong WK. The impact of smoking status, disease stage, and index tumor site on second primary tumor incidence and tumor recurrence in the head and neck retinoid chemoprevention trial. Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention 2001;10(8):823–829.

⁵Whiteman MK, Hillis SD, Curtis KM, McDonald JA, Wingo PA, Marchbanks PA. Body mass and mortality after breast cancer diagnosis. Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention 2005;14(8):2009–2014.

⁶Loi S, Milne RL, Friedlander ML et al. Obesity and outcomes in premenopausal and postmenopausal breast cancer. Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention 2005;14(7):1686–1691.

⁷Kroenke CH, Chen WY, Rosner B, Holmes MD. Weight, weight gain, and survival after breast cancer diagnosis. Journal of Clinical Oncology 2005;23(7):1370–1378.

⁸Bassett WW, Cooperberg MR, Sadetsky N, Silva S, DuChane J, Pasta DJ, Chan JM, Anast JW, Carroll PR, Kane CJ. Impact of obesity on prostate cancer recurrence after radical prostatectomy: data from CaPSURE. Urology 2005;66(5):1060–1065.

⁹Freedland SJ, Grubb KA, Yiu SK, Humphreys EB, Nielsen ME, Mangold LA, Isaacs WB, Partin AW. Obesity and risk of biochemical progression following radical prostatectomy at a tertiary care referral center. Journal of Urology 2005;174(3):919–922.

¹⁰Haydon AMM, MacInnis RJ, English DR, Giles GG. Effect of physical activity and body size on survival after diagnosis with colorectal cancer. Gut 2006;55:62–67.

¹¹Doyle C, Kushi LH, Byers T, Courneya KS, Demark-Wahnefried W, Grant B, McTiernan A, Rock CL, Thompson C, Gansler T, Andrews KS. The 2006 Nutrition, Physical Activity and Cancer Survivorship Advisory Committee; American Cancer Society. Nutrition and physical activity during and after cancer treatment: An American Cancer Society guide for informed choices. CA: A Cancer Journal for Clinicians 2006;56:323–353.

¹²Earle CC. Failing to plan is planning to fail: Improving the quality of care with survivorship care plans. Journal of Clinical Oncology 2006;24(32):5112–5116.

¹³Haylock PJ, Mitchell SA, Cox T, Temple SV, Curtiss CP. The cancer survivor's prescription for living. American Journal of Nursing 2007;107(4):58–70.

¹⁴Kroenke CH, Kubzansky LD, Schernhammer ES, Holmes MD, Kawachi I. Social networks, social support, and survival after breast cancer diagnosis. Journal of Clinical Oncology 2006;24(7):1105–1111.