Diagnóstico del cáncer de próstata

Biopsia para diagnosticar el cáncer de próstata

Una biopsia es un procedimiento que se puede usar para diagnosticar el cáncer de próstata. En una biopsia, se extrae una pequeña muestra de tejido de la próstata para analizarla bajo un microscopio y ver si hay células cancerosas.

La biopsia es el instrumento principal para diagnosticar el cáncer de próstata, pero los médicos pueden usar otros instrumentos para ayudar a asegurarse de que la biopsia se realice en el lugar correcto. Por ejemplo, los médicos podrían usar una ecografía transrectal o imágenes por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) para ayudar a guiar la biopsia. En la ecografía transrectal, se inserta una sonda del tamaño de un dedo en el recto, la cual emite ondas de sonido de alta frecuencia (ultrasonido) que rebotan en la próstata y crean una imagen de la glándula. Esa imagen se llama ecografía. Las imágenes por resonancia magnética (MRI) usan imanes y ondas de radio para producir imágenes en una computadora. En esta técnica no se usa ningún tipo de radiación.

Escala de Gleason

Si se encuentra cáncer en el tejido de la biopsia, el patólogo le asigna un grado al cáncer. El grado describe cuán diferentes son las células cancerosas de las células normales de la próstata vistas bajo un microscopio. El grado también indica la probabilidad de que el cáncer crezca y se propague. Esta graduación se conoce como escala de Gleason.

El puntaje en la escala de Gleason puede variar entre 6 y 10. Cuanto más alto es el puntaje, mayor es la probabilidad de que el cáncer crezca y se propague con rapidez.

Estadios del cáncer de próstata

Si se diagnostica cáncer de próstata, se realizan otras pruebas para determinar si las células cancerosas se han propagado dentro de la próstata o a otras partes del cuerpo. A este proceso se lo llama estadificación (determinación del estadio). La localización del cáncer —es decir, si está solo en la próstata o se ha propagado más allá de la próstata (cáncer metastásico)— es lo que determina el estadio. El estadio del cáncer les indica a los médicos qué tipo de tratamiento se necesita. Para determinar el estadio del cáncer de próstata se usan los resultados de una prueba del antígeno prostático específico (PSA), el puntaje de Gleason y los estudios de imágenes.

Más información

• Tratamiento del cáncer de próstata (PDQ®) - Versión para pacientes (Instituto Nacional del Cáncer)
• Estadios del cáncer de próstata (Instituto Nacional del Cáncer)