Cánceres asociados al virus del papiloma humano (VPH)
El cáncer de cuello uterino es el cáncer asociado más frecuentemente al VPH. Casi todos los casos de cáncer de cuello uterino son causados por el VPH. Algunos cánceres de vulva, vagina, pene, ano y orofaringe (cánceres en la parte posterior de la garganta, la lengua y las amígdalas) también están asociados al VPH. Se están realizando investigaciones para comprender cómo y en qué medida el VPH causa estos cánceres. El diagrama siguiente muestra la cavidad oral y orofaringe.
En general, se cree que el VPH causa cerca del 90% de los cánceres de ano, el 65% de los cánceres de vagina, el 50% de los cánceres de vulva y el 35% de los cánceres de pene. Los cánceres de cabeza y cuello son causados en su mayoría por el consumo de tabaco o alcohol, pero estudios recientes muestran que cerca del 60% de los cánceres de orofaringe pueden estar vinculados al VPH.
En la mayoría de los casos, el VPH desaparece por sí solo en un periodo de dos años y no ocasiona problemas de salud. Se cree que el sistema inmunitario combate al VPH de manera natural. Solamente cuando el VPH permanece varios años en el organismo es que puede causar estos cánceres. No se sabe por qué el VPH desaparece en la mayoría de los casos, pero no en todos.
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