Leucemia

La leucemia es un tipo de cáncer que ocurre en la sangre y en la médula ósea. Los dos tipos principales de leucemia son leucemia linfocítica, la cual ocasiona un aumento de los glóbulos blancos llamados linfocitos, y la leucemia mielógena (también conocida como leucemia mieloide o mielocítica) que provoca un aumento de los glóbulos blancos llamados granulocitos. La leucemia puede ser aguda o crónica. La leucemia aguda avanza de manera rápida mientras que la leucemia crónica progresa lentamente, lo que hace que existan diferentes enfoques para el diagnóstico y el tratamiento.

Factores de riesgo

Los científicos no han podido entender a cabalidad todas las causas de la leucemia, pero las investigaciones han demostrado varias asociaciones. Por ejemplo, la exposición crónica al benceno en el lugar de trabajo y la exposición a grandes dosis de radiación han demostrado, en algunos casos, ser una causa de leucemia. Además, las sustancias químicas del tabaco que causan cáncer se asocian a la leucemia mielógena. Los antecedentes familiares también se han asociado a un aumento en el riesgo de presentar leucemia. Las personas caucásicas tienen mayor probabilidad de contraer leucemia aguda que los afroamericanos, aunque los científicos desconocen la razón.

Estadísticas

En el 2008 (el año más reciente sobre el que hay datos disponibles):

• 37,605 personas en los Estados Unidos recibieron un diagnóstico de leucemia, de las cuales, 21,503 eran hombres y 16,102 mujeres.*†
• 22,431 personas en los Estados Unidos murieron de leucemia, de las cuales 12,758 eran hombres y 9,673 mujeres.*†

Para obtener más información, visite la página Cáncer en los niños.

*Los datos sobre incidencia y mortalidad abarcan aproximadamente el 100% de la población estadounidense.

†Fuente: Grupo de Trabajo sobre Estadísticas de Cáncer de los EE. UU. Estadísticas de cáncer en los Estados Unidos. Informe electrónico sobre incidencia y mortalidad 1999–2008. Atlanta (GA): Departamento de Salud y Servicios Humanos, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades e Instituto Nacional del Cáncer; 2012. Disponible en: http://www.cdc.gov/uscs.