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Pruebas de detección

Existen diferentes pruebas para la detección de pólipos o cáncer colorrectal. Cada uno de estos exámenes puede practicarse por separado. Pero algunas veces se combinan entre sí. El Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos (U.S. Preventive Services Task Force) recomienda pruebas de detección del cáncer colorrectal para hombres y mujeres de 50 a 75 años de edad mediante el uso de un examen de alta sensibilidad de sangre oculta en las heces, una sigmoidoscopia o una colonoscopia. Hable con su médico sobre las opciones más adecuadas para usted. La decisión de hacerse pruebas de detección después de los 75 años de edad debe hacerse de manera individual. Si usted tiene más de 75 años de edad, pregúntele al médico si debe hacerse estas pruebas.

Prueba de sangre oculta en heces (FOBT) de alta sensibilidad (Examen de heces)
Existen dos tipos de FOBT (o ESOH, por sus siglas en español). Una usa la sustancia química guaiac para detectar sangre. La otra, la prueba inmunoquímica fecal (FIT), usa anticuerpos para detectar sangre en las heces. Usted recibe un kit de prueba de su proveedor de atención médica. En la casa, usa un palillo o un cepillo para obtener una pequeña muestra de heces. Luego envía el kit de prueba a su médico o al laboratorio, donde se analizan las muestras de heces para ver si hay algo inusual.

Con qué frecuencia: Una vez al año.

Sigmoidoscopia flexible
En esta prueba, el médico introduce en el recto un tubo iluminado delgado y flexible. El médico examina para detectar pólipos o cáncer en el recto y en el tercio inferior del colon.

Con qué frecuencia: Cada 5 años.

Colonoscopia
Este examen es parecido a la sigmoidoscopia flexible, con la excepción de que el médico utiliza un tubo iluminado delgado y flexible más largo para buscar pólipos o cáncer en el recto o en todo el colon. Durante el examen, el médico puede encontrar y sacar la mayoría de los pólipos y algunos cánceres. La colonoscopia también se utiliza como una prueba de seguimiento en caso de haberse detectado algo inusual en algún otro examen.

Con qué frecuencia: Cada 10 años.

Otras pruebas de detección utilizadas o bajo estudio

Aunque el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de los Estados Unidos no recomienda estas pruebas, se utilizan en ciertos establecimientos y son recomendadas por otros grupos. Muchas compañías de seguros no cubren estas pruebas y si se encuentra algo inusual durante las mismas, es probable que deba hacerse una colonoscopia de seguimiento.

Enema de bario de doble contraste
A usted le administran un enema con un líquido llamado bario, seguido de un enema de aire. El bario y el aire forman un revestimiento alrededor del colon, lo que le permite al médico ver el contorno del colon en una radiografía.

Colonoscopia virtual
Esta prueba combina el uso de radiografías y computadores para producir imágenes de todo el colon, las cuales se observan en un monitor de computador.

Prueba de ADN en las heces
En esta prueba usted recoge una defecación completa y la envía al laboratorio para que determinen si hay células cancerosas.