Cómo mantener a los niños con discapacidades seguros durante emergencias

Los niños con discapacidades a veces tienen dificultades adicionales durante una situación de emergencia, si se compara con los niños sin discapacidades. Por ejemplo, los niños con discapacidades podrían tener dificultades para desplazarse de un lugar a otro, comunicarse o adaptarse a diferentes situaciones. Tal vez se necesite preparación adicional al planificar para los niños y los jóvenes con discapacidades en una situación de emergencia o desastre.

Prepárese para una emergencia a fin de mantener la calma en su familia y mantener a los niños con discapacidades seguros.

¿Qué pueden hacer las familias?

Mantener a su familia segura en situaciones de emergencia comienza en la casa. Estos son algunos consejos para seguir en su casa a fin de proteger a su familia y a su hijo con una discapacidad: prepare un kit, haga un plan y esté informado.

Prepare un kit

Mantener una rutina en una emergencia ayudará a su hijo a mantener la calma. Preparar un buen kit es el primer paso. Asegúrese de incluir a sus hijos en el proceso. Deje que sus hijos escojan las cosas que los hacen sentir seguros, como un libro o un alimento favorito, aunque este último no sea saludable.

Algunos ítems básicos para incluir en su kit son los siguientes:

• Linterna
• Radio (que funcione con manivela o con baterías e incluya baterías extra)
• Agua
• Botiquín de primeros auxilios
• Abrelatas
• Alimentos enlatados
• Artículos para necesidades especiales de su familia
  • Medicamentos
  • Una pequeña tarjeta o pulsera de identificación con información sobre los medicamentos clave y los contactos de emergencia para que su hijo la tenga en todo momento.
  • Alimentos o fórmulas especiales
  • Equipo o suministros, como…
    • Pañales adicionales.
    • Baterías adicionales para dispositivos pequeños como audífonos o dispositivos de comunicación asistida, que son útiles para tener en un kit.
    • Una fuente de electricidad para un dispositivo que use su hijo. Las familias con niños que requieran electricidad para dispositivos médicos o de otro tipo de asistencia deben considerar cómo seguirán usando estos dispositivos si se corta el suministro eléctrico.
    • Considere conseguir un generador para uso doméstico (y asegúrese de aprender a usarlo de forma segura). Vea el sitio web de los CDC para obtener consejos útiles: http://emergency.cdc.gov/disasters/cofacts.asp). A veces los programas de seguro médico proveen recursos para generadores, especialmente si un niño tiene una necesidad permanente de apoyo respiratorio. Tenga un cargador cuando esté lejos de su casa, especialmente cuando un corte de electricidad podría poner en riesgo la salud o la seguridad.

• Otras ideas para kits de emergencia se pueden encontrar aquí: https://www.cdc.gov/childrenindisasters/checklists.

Haga un plan

Saber qué hacer en una emergencia es tan importante como tener un kit. Si bien es importante que usted personalmente esté listo, hay una cantidad de medidas que pueden ayudar a mantener a toda su familia segura.

• Asegúrese de tener una manera de reunir a su familia si se separan en el momento de una emergencia. Todos los niños, incluidos los niños con discapacidades, están mejor en estas situaciones cuando están con sus familias. Para empezar, enséñele a su hijo nombres, números de teléfono y direcciones importantes. Si su hijo no puede aprenderlos, asegúrese de que tenga la información de contacto importante con él en todo momento. Practique el plan de qué hacer en caso de una emergencia. Para algunos niños podría ser útil usar un calendario con figuras o una historia escrita.
• Si su hijo tiene necesidades médicas u otras necesidades especiales, escríbalas. Es útil tener tanto una copia electrónica como una escrita de sus antecedentes, plan diario de atención, contactos importantes y otra información clave, como el Plan Educativo Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés).
• Enséñele a su hijo sobre las situaciones de emergencia y qué hacer, como llamar al 911.
• Proteger a su familia también involucrará a otras personas.
  • A veces las líneas telefónicas locales pueden estar ocupadas; escoja a un familiar que viva en otra parte para ser el contacto a quien todos deban llamar o enviar mensajes de texto.
  • Llame al departamento de policía, de bomberos o al hospital a nivel local para registrar las necesidades especiales de su hijo.
  • Si su hijo tiene documentos legales especiales (p. ej., de custodia o de tutela), especialmente si tiene más de 18 años, una copia de estos documentos debe estar a la mano en caso de evacuación.
  • Si otra persona cuida a su hijo durante parte del día, asegúrese de que el cuidador también sepa qué hacer y con quién comunicarse en una emergencia. Esto incluye a las personas que cuidan a su hijo en la escuela.

Esté informado

Es importante saber qué está pasando con cada uno de los miembros de su familia y tener un plan para cuando estén separados durante el día.

• Conozca el plan de emergencia de la escuela de su hijo y mantenga su información de contacto de emergencia actualizada.
• Haga que un amigo cercano de la familia sea la persona adicional que podría recoger a su hijo si usted o su cónyuge no pueden hacerlo.
• Enséñele a su hijo a irse solamente con alguien que conozca una “contraseña” o “clave” secreta. Esta palabra puede representar cualquier cosa, como un color o un alimento favorito.
• En una emergencia, hable con su hijo sobre lo que está pasando. Sea sincero y explique la situación. Es mejor que su hijo se entere por usted y no por los medios de comunicación porque esto podría no ser adecuado para su edad. Dé el ejemplo con sus propias acciones al mantener un sentido de calma, aunque esté angustiado. Esto ayudará a su familia a lidiar con cualquier emergencia.
• La información puede cambiar rápidamente durante una emergencia. Mire y escuche las noticias para poder tomar las mejores decisiones, con la mejor información, para usted y su familia.

¿Qué pueden hacer los profesionales de la salud?

Como profesional de la salud, usted tiene un rol importante para ayudar a las familias a prepararse para emergencias. Los profesionales de la salud son fuentes confiables de información para las familias, y son clave para las familias con un niño con discapacidades. Use el tiempo que ya tiene, como las visitas pediátricas de rutina, para hablarles a las familias y educarlas sobre la importancia de la preparación para emergencias. Las familias que tienen un hijo con discapacidad entienden los desafíos diarios, pero tal vez no se den cuenta de que esos retos pueden ser mucho más difíciles en una emergencia. También es importante recordarles a las familias que hablen con el personal escolar que trabaja con su hijo, ya que es posible que una emergencia pueda ocurrir mientras el niño esté bajo su cuidado.

Ayude a las familias a hacer una lista de cosas que podrían necesitar en caso de una emergencia, como medicamentos, baterías para equipo de apoyo, y cualquier otra necesidad especial de atención médica. Asegúrese de que las familias tengan un plan de comunicación y que cada miembro sepa con quién puede comunicarse cuando necesite ayuda. Una emergencia no es el momento para ser sorprendido sin haberse preparado.