Causas y cómo se propagan
Las bacterias estreptococos del grupo B (GBS, por sus siglas en inglés) generalmente viven en el cuerpo de las personas y no son dañinas. Los bebés pueden estar expuestos a las bacterias GBS durante el parto. No se sabe del todo cómo se exponen otras personas a estas bacterias.
Las bacterias llamadas Streptococcus del grupo B (estreptococos del grupo B, GBS) causan la enfermedad por estreptococos del grupo B. Los estreptococos del grupo B comúnmente viven en el tubo gastrointestinal y el aparato genital de las personas. El tubo gastrointestinal es la parte del cuerpo que digiere los alimentos e incluye el estómago y los intestinos. El aparato genital es la parte del cuerpo encargada de la reproducción e incluye la vagina en las mujeres.
La mayoría de las veces, las bacterias no son dañinas ni provocan que las personas se sientan enfermas o tengan síntomas. A veces, las bacterias invaden el cuerpo y causan ciertas infecciones, conocidas como enfermedad por estreptococo del grupo B.
En general, se desconoce cómo las personas propagan la bacteria GBS a los demás. Sin embargo, los expertos saben que las mujeres embarazadas pueden pasársela a sus bebés durante el parto. La mayoría de los bebés que contraen la enfermedad por estreptococo del grupo B en la primera semana de vida se exponen a esta bacteria de esta manera. Puede ser difícil determinar cómo contrajeron la bacteria los bebés que presentan la enfermedad más tarde. Puede que la bacteria haya provenido de la madre durante el nacimiento o de otra fuente.
Las otras personas que viven con alguien que tiene la bacteria estreptococo del grupo B, incluidos otros niños, no están en mayor riesgo de enfermarse.
En los Estados Unidos, no hay evidencia de que la bacteria GBS se transmita a través de los alimentos, el agua, ni ninguna otra cosa con la que las personas puedan haber tenido contacto.