Prevalencia del autismo más alta, según los datos de 11 comunidades de la Red de ADDM

Se han identificado trastornos del espectro autista (TEA) en 1 de cada 36 niños de 8 años de edad (2.8 %), según un análisis publicado hoy en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR) de los CDC. Las cifras de los nuevos hallazgos son más altas que las de la estimación anterior, del 2018, que halló una prevalencia de 1 de cada 44 niños (2.3 %). Los datos provienen de 11 comunidades que están en la Red de Vigilancia del Autismo y las Discapacidades del Desarrollo (ADDM, por sus siglas en inglés) y no son representativos de todos los Estados Unidos.

Un segundo informe sobre niños de 4 años de edad en las mismas 11 comunidades destaca el impacto del COVID-19, al mostrar alteraciones en el progreso en la detección temprana del autismo. En los primeros meses de la pandemia, los niños de 4 años de edad tuvieron menos probabilidades de ser evaluados o de que se les identificaran TEA, en comparación con los niños de 8 años cuando tenían 4 años. Esto coincide con las alteraciones en los servicios de cuidado de niños y de atención médica durante la pandemia de COVID-19.

“Las alteraciones causadas por la pandemia en la evaluación oportuna de los niños y los retrasos en conectar a los niños con los servicios y el apoyo que necesitan podrían tener consecuencias de larga duración”, dijo Karen Remley, M.D., directora del Centro Nacional de Defectos Congénitos y Discapacidades del Desarrollo de los CDC. “Los datos en este informe pueden ayudar a las comunidades a entender mejor la manera en que la pandemia afectó la identificación temprana del autismo en los niños pequeños y anticipar las futuras necesidades a medida que estos niños vayan creciendo”, agregó.

Cambios demográficos entre los niños en quienes se identificó autismo

La prevalencia de los TEA entre los niños asiáticos, de raza negra e hispanos fue al menos un 30 % más alta en el 2020 que en el 2018, y la prevalencia de los TEA entre los niños de raza blanca fue un 14.6 % más alta que en el 2018. Por primera vez, el porcentaje de niños de 8 años de edad asiáticos o nativos de las islas del Pacífico (3.3 %), hispanos (3.2 %) y de raza negra (2.9 %) en quienes se identificó autismo fue más alto que entre los niños de 8 años edad de raza blanca (2.4 %). Esto es lo contrario a las diferencias raciales y étnicas observadas en los informes anteriores de la Red de ADDM en los niños de 8 años de edad. Estos cambios podrían reflejar una mejor realización de las pruebas del desarrollo, y mayor concientización y acceso a los servicios entre grupos históricamente subatendidos.

Además, las disparidades en la concurrencia de discapacidades intelectuales han persistido. Se identificó un porcentaje más alto de niños de raza negra con autismo que también tenían discapacidad intelectual, en comparación con los niños con autismo de raza blanca, los hispanos, o los asiáticos o nativos de las islas del Pacífico. Estas diferencias podrían estar relacionadas, en parte, con el acceso a servicios que diagnostican el autismo y brindan apoyo a los niños con autismo.

En general, la prevalencia del autismo en los sitios de la Red de ADDM fue casi cuatro veces más alta en los niños que en las niñas. Sin embargo, este es el primer informe de la Red de ADDM en el que la prevalencia del autismo entre las niñas de 8 años de edad ha sobrepasado el 1 %.

Diferencias comunitarias en la prevalencia del autismo

La prevalencia del autismo en las 11 comunidades de la Red de ADDM varió desde 1 de cada 43 niños en Maryland (2.3 %) hasta 1 de cada 22 niños en California (4.5 %). Estas variaciones podrían deberse a cómo las comunidades están identificando a los niños con autismo. La variabilidad en los sitios de toda la Red de ADDM ofrece una oportunidad para comparar las políticas y los modelos locales para proveer servicios diagnósticos y de intervención que podrían mejorar la identificación del autismo y proporcionar apoyo más integral para las personas con autismo.

Red de Vigilancia del Autismo y las Discapacidades del Desarrollo

Establecida en el 2000, la Red de Vigilancia del Autismo y las Discapacidades del Desarrollo (ADDM) es la única red para hacer el seguimiento de la cantidad y las características de los niños con autismo y otras discapacidades del desarrollo en múltiples comunidades en los Estados Unidos. Provee estimaciones de la prevalencia y las características del autismo entre los niños de 8 y 4 años de edad en 11 comunidades en Arizona, Arkansas, California, Georgia, Maryland, Minnesota, Misuri, Nueva Jersey, Tennessee, Utah y Wisconsin.

Herramientas para padres, proveedores de atención médica, educadores de la primera infancia y cuidadores

El programa de los CDC “Aprenda los Signos. Reaccione Pronto.” brinda recursos gratuitos en inglés, español y otros idiomas para monitorear el desarrollo de los niños a partir de los 2 meses de edad. La aplicación de los CDC Sigamos el Desarrollo para dispositivos móviles puede ayudar a los padres y cuidadores a seguir el desarrollo de los niños y a compartir esa información con sus proveedores de atención médica. Para obtener más información, visite www.cdc.gov/ncbddd/spanish/actearly/index.html.

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DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS DE LOS EE. UU.

Los CDC trabajan a toda hora para proteger la salud y seguridad de las personas en los Estados Unidos. Ya sean enfermedades que comienzan en el país o en el extranjero, curables o prevenibles, crónicas o agudas, causadas por actividad humana o por un ataque deliberado, los CDC responden a las amenazas para la salud más apremiantes en los Estados Unidos. Los CDC tienen su sede en Atlanta y cuentan con expertos en todos los Estados Unidos y el mundo.