El SIDA ha tenido un enorme impacto en Estados Unidos. Desde que fue identificado el primer caso en 1981, 774,467 casos de SIDA han sido reportados*, y aproximadamente 450,000 personas en Estados Unidos han muerto.

"El SIDA sigue teniendo un impacto trágico no sólo en quienes murieron o están viviendo con la infección del VIH, sino también en los muchos amigos, familiares y comunidades que fueron cambiados para siempre por la epidemia," dijo Jeffrey P. Koplan, M.D., M.P.H., director de CDC. 

En la actualidad, se estima que entre 500,000 y 600,000 personas en Estados Unidos viven infectados por el VIH, y otras 320,000 personas viven con SIDA. Las infecciones nuevas, que alcanzaron su punto máximo en más de 150,000 a mediados de los años 80, se redujeron a unas 40,000 al año a principios de los años 90. Desde el principio de la epidemia, se han infectado muy por encima del millón de personas en Estados Unidos.

"Esta fecha es solemne y la mejor forma de honrar a quienes perdieron su vida por el SIDA es detener la propagación de la enfermedad," agregó Koplan. "Al recordar a quienes han muerto, debemos renovar nuestro compromiso con la prevención a nivel nacional, comunitario y personal o corremos el peligro de un nuevo incremento en el número de infecciones. Todos, como nación, debemos expresar también nuestro agradecimiento a las muchas personas que han dedicado sus vidas a luchar contra el VIH y el SIDA. Muchas vidas han sido protegidas mediante las intervenciones de salud pública que han reducido las infecciones por contacto sexual y las relacionadas con las drogas, asegurado la seguridad de los abastecimientos de sangre, disminuido las infecciones de madre a hijo y protegido a los trabajadores de salud. Pero mucho más se puede y se debe hacer."

Nuevo estudio de CDC descubre tasas altas de infección entre hombres jóvenes homosexuales y bisexuales

Al hacer un recuento del tremendo impacto que ha tenido el SIDA, los CDC emitieron información nueva que muestra que el 4.4 por ciento de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH), entre los 23 y los 29 años de edad -- y el 14.7 porciento de los HSH africano americanos en este mismo grupo de edad -- se infectaron anualmente en un estudio en seis ciudades realizado entre 1998 y 2000. Esta elevada tasa de infecciones, combinada con los recientes aumentos en las Enfermedades Transmitidas por Contacto Sexual (ETS) y en los comportamientos de riesgo entre HSH , sugiere que la incidencia del VIH podría estar aumentando en esta parte de la población, empeorando lo que ya de por sí se ha convertido en una grave crisis a los 20 años de surgir la epidemia del SIDA.

La incidencia del VIH según el estudio fue de 3.5 por ciento entre los HSH latinos y de 2.5 por ciento entre los HSH blancos.

La incidencia de VIH indica el número de personas que se infecta cada año con el VIH por primera vez - a diferencia de la preponderancia - el número total de personas con VIH, sin tomar en cuenta cuándo se infectaron. Esta información preliminar de los CDC sobre  la incidencia forma parte de una encuesta enfocada en los hombres jóvenes y se realiza luego de otra información publicada a principios de 2001 que indicaba que la preponderancia del VIH entre los jóvenes HSH africano americanos que participó en el estudio era de 30 por ciento.

Los resultados fueron publicados en una edición especial del Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC el primero de junio que fue dedicado totalmente al tema del SIDA. El MMWR conmemora los 20 años desde que un informe del MMWR en 1981 mencionaba los primeros informes de una enfermedad que entonces era poco conocida. Además del estudio sobre los HSH , la edición del MMWR del primero de junio incluye artículos sobre tendencias nacionales e internacionales en los 20 años de epidemia y comentarios sobre el VIH/SIDA por parte de Helene Gayle, M.D., M.P.H., directora del Centro Nacional para la Prevención del VIH, las ETS y la TB. Los CDC publicaron la nueva edición en una conferencia de prensa en el National Press Club de Washington, D.C., donde también describió la nueva estrategia de prevención de la agencia para reducir a la mitad las infecciones de VIH en Estados Unidos dentro de los próximos 5 años.

En respuesta a los resultados del nuevo estudio, la doctora Gayle señaló que, "Este estudio ha documentado el impacto dramático que tiene el VIH entre los hombres homosexuales y bisexuales de todas las razas y la necesidad urgente de aumentar nuestros esfuerzos de prevención entre estos hombres, y en particular entre las comunidades de africano americanos". La doctora Gayle advirtió que la muestra del estudio es pequeña y los resultados pueden no ser representativos de todos los hombres homosexuales. Sin embargo, debido a la incidencia tan alta, los CDC consideraron que era de gran importancia para la salud pública la publicación de estos resultados. Inclusive el extremo menor del intervalo aceptable del 95%, es decir un 7.9%, indica la existencia de un nivel extraordinariamente alto de infección entre HSH africano americanos en el estudio.

El estudio fue realizado por la epidemióloga Linda Valleroy, Ph.D. y sus colegas de los CDC, quienes estudiaron 2,942 HSH , de entre 23 y 29 años de edad en sitios públicos de Baltimore, Dallas, Los Angeles, Miami, New York City y Seattle. De los 2,942 HSH , 373 dieron positivo en la prueba de VIH, y de esos 290 podrían ser analizados para determinar cuando se infectaron. Este estudio se basa en un estudio anterior de los CDC sobre la preponderancia e incidencia de VIH entre 3,492 HSH de entre 15 y 22 años de edad en siete ciudades, cuyos detalles también aparecen en la edición del primero de junio en el MMWR. Juntos, los estudios muestran que la tasa de infecciones nuevas aumentó considerablemente entre la adolescencia y los 22 años, dejando clara la necesidad de llegar lo antes posible a cada generación de HSH considerada de alto riesgo.

El nuevo plan estratégico de prevención del VIH en los CDC - anunciado en enero - está muy enfocado tanto para individuos como poblaciones en alto riesgo de infección, incluyendo a los HSH de color. En respuesta a la evidencia sobre un posible resurgimiento del VIH entre los HSH , la agencia organizó dos reuniones con los investigadores y los representantes comunitarios de todo el país, que dio como resultado un boletín emitido recientemente a los departamentos de salud estatales y locales, así como a las organizaciones comunitarias en el que se delinean las prioridades de prevención para los HSH . Los datos de hoy se suman a los múltiples informes dados en el pasado año sobre las cada vez mayores tasas de ETS y comportamiento de riesgo. Los CDC realizarán reuniones adicionales en el futuro, tiene planes de emitir guías técnicas detalladas para la comunidad con SIDA este verano, y ofrecerá entrenamiento específico en este tema en el otoño. "Debemos atender las necesidades urgentes de prevención de los jóvenes homosexuales y bisexuales africano americanos y latinos, especialmente de los jóvenes" dijo la doctora Gayle. "Debemos seguir enfocando los esfuerzos en forma específica para estos hombres, incrementarlos donde sea necesario, y deben ser aceptados por las comunidades afectada si se quiere que sean efectivos". Gayle agregó que los programas de los HSH de color deben encarar el estigma hacia la homosexualidad que impide que muchos de estos hombres se identifiquen como homosexuales y bisexuales, lo cual puede impedirles el acceso a los servicios de prevención y tratamiento tan necesarios.

En la actualidad, los CDC otorgan casi $400 millones de dólares para los programas de prevención estatales y locales que se enfocan en individuos de alto riesgo, incluyendo los HSH . Para aumentar los esfuerzos de prevención del VIH en los HSH de color, los CDC están otorgando $12 millones de dólares en fondos directos a las organizaciones con base en la comunidad para desarrollar e implementar programas específicamente dirigidos a satisfacer las necesidades de esta población, y $3 millones a organizaciones nacionales y regionales para que ofrezcan entrenamiento y asistencia técnica a los grupos que atienden a los HSH de color.

La tercera década de SIDA - El nuevo plan estratégico de los CDC

Los CDC delinearon su nuevo plan estratégico de prevención del VIH en la conferencia de prensa, y describieron el plan de tres partes para reducir a la mitad las infecciones de VIH en Estados Unidos dentro de cinco años. La estrategia incluye: movilización para incrementar la proporción de personas que saben cuál es su estatus; nuevos programas de prevención para individuos que viven con VIH, combinados con mejores enlaces con los servicios de tratamiento y cuidado; y programas de prevención altamente enfocados para las personas que no tienen VIH pero que pertenecen a uno de los grupos de alto riesgo. El plan hace mayor el alcance del plan actual de prevención de los CDC al llegar a los casi 300,000 estadounidenses que son VIH-positivos pero que no lo saben, y poner en contacto a los 800,000 a 900,000 estadounidenses VIH-positivos con los servicios de prevención y cuidado.

La estrategia de los CDC para prevenir el VIH se basa en el papel principal que la agencia ha desempeñado en la respuesta de la nación al SIDA. Los programas de monitoreo de los CDC han estudiado el avance de la epidemia del SIDA desde que se reportaron los primeros casos en 1981. La agencia ha logrado importantes reducciones en el número de infecciones trasmitidas por contacto sexual o por uso de drogas gracias a una estrategia que incluye investigación de laboratorio y en el campo de salud pública, la promoción de intervenciones del comportamiento que ya demostraron su efectividad y la implementación de programas de prevención dedicados a grupos específicos a nivel nacional. Los CDC también encabezaron los esfuerzos para garantizar la seguridad del abastecimiento de sangre en todo el país, para reducir las infecciones pasadas de madre a hijo de 1,000 a 2,000 por año a 300 a 400 en la actualidad, y para proteger a los empleados de salud de las infecciones mediante precauciones universales y terapia después de una exposición. Todos los logros de CDC se consiguieron en colaboración con organizaciones locales y estatales.

En un comentario especial, la Dra. Gayle repasa las contribuciones de los CDC durante 20 años de SIDA y muestra un esbozo de las epidemias tanto en Estados Unidos como global. Se muestra optimista de que se pueden lograr avances en la lucha contra el SIDA al tiempo que enfatiza que se requiere un enorme compromiso.

"Cuando el SIDA fue identificado por primera vez en 1981, el país no podía imaginarse el enorme impacto que la enfermedad tendría en los siguientes 20 años," dijo durante la conferencia de prensa. "Con los beneficios obtenidos mediante la investigación, los conocimientos y la experiencia, nosotros, como nación, tenemos ahora la obligación de confrontar esta epidemia en forma más agresiva. Por las personas que dentro de 20 años estarán analizando la epidemia - y cuyas vidas se verán seriamente afectadas por las decisiones que tomemos hoy - debemos invertir en la única cura que existe hasta ahora para el SIDA: el no infectarse en primer lugar."

Los CDC protegen la salud y la seguridad de las personas mediante la prevención y el control de enfermedades y lesiones; mejora las decisiones relacionadas con la salud mediante información confiable sobre asuntos de salud críticos; y fomenta una vida saludable con la colaboración de organizaciones locales, nacionales e internacionales.

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Los CDC protegen la salud y la seguridad de las personas mediante la prevención y el control de enfermedades y lesiones; mejora las decisiones relacionadas con la salud mediante información confiable sobre asuntos de salud críticos; y fomenta una vida saludable con la colaboración de organizaciones locales, nacionales e internacionales.

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