INFORME DE HHS REVELA UNA MEJORIA EN LA SALUD
DE LA MAYORIA DE LOS GRUPOS RACIALES Y ETNICOS,
PERO AUN HAY DISPARIDADES EN ALGUNAS AREAS

El Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), Tommy G. Thompson, dio a conocer hoy un nuevo informe que revela que se han logrado avances importantes en el mejoramiento de la salud de los grupos minoritarios raciales y étnicos, pero también indica que se mantienen disparidades de salud entre los diferentes segmentos de la población.

El informe de hoy presenta las tendencias nacionales durante la década de 1990 mediante tasas específicas de raza y grupos étnicos para 17 indicadores del estado de salud. Todos los grupos raciales y étnicos mejoraron sus tasas en 10 de los 17 indicadores. Al mismo tiempo, el informe indica que a pesar de este mejoramiento generalizado, en algunas áreas las disparidades con relación a las minorías étnicas y raciales se mantuvieron iguales, y en algunos casos empeoraron.

"Nuestro objetivo es eliminar las disparidades de salud entre los distintos grupos de la población para el año 2010", indicó el Secretario Thompson. "Si bien es cierto que estamos progresando, este informe nos muestra que aún tenemos mucho por hacer".

El informe es parte de Gente Sana 2000 "Healthy People 2000", un proyecto encabezado por el HHS para fijar los objetivos de salud para cada década y luego medir el progreso para alcanzar estas metas. Los indicadores reflejan varios aspectos de salud que incluyen la mortalidad infantil, niños de madres adolescentes, cuidados prenatales, bebés que nacen bajos de peso y tasas de mortalidad por cualquier motivo, y enfermedades del corazón, derrames cerebrales, cáncer de pulmón y del seno, suicidio, homicidio, accidentes de vehículos, y lesiones sufridas en el trabajo. Además, se incluyen enfermedades contagiosas como la tuberculosis y la sífilis. El porcentaje de niños que viven bajo el nivel de pobreza y el porcentaje de la población que vive en comunidades con bajos niveles de calidad de aire, completan el grupo de medidas desarrollado para efectuar comparaciones entre áreas nacionales, estatales y locales sobre un grupo amplio de indicadores de salud.

Uno de los objetivos de la iniciativa Gente Sana es reducir las disparidades de salud. Se lograron importantes avances en la reducción de la brecha en la tasa de casos de sífilis y de muerte por derrames cerebrales. Sin embargo, para aproximadamente la mitad de los indicadores las disparidades sólo mejoraron levemente mientras que éstas aumentaron substancialmente en casos de lesiones relacionadas con el trabajo, enfermedades por accidentes de vehículos de motor y suicidio.

"En muchos aspectos, los estadounidenses de toda las edades y en todos los grupos raciales y étnicos disfrutan hoy en día de un mejor estado de salud" dijo el Director General de Servicios de Salud de EE.UU. David Satcher. "Pero nuestro trabajo no habrá terminado hasta que todos los niños tengan las mismas oportunidades de desarrollarse, todas las madres tengan igual acceso a cuidados prenatales y todos los estadounidenses estén igualmente protegidos del cáncer, las enfermedades del corazón y los derrames cerebrales".

Todos los grupos étnicos y raciales mejoraron sus tasas en 10 de los indicadores: cuidados prenatales; mortalidad infantil; niños de madres adolescentes; muertes por enfermedades del corazón, homicidio; muertes por accidentes de vehículos de motor y lesiones por accidentes en el trabajo; casos de tuberculosis; casos de sífilis; y baja calidad del aire. En otros cinco indicadores -- tasas de muerte en general y de muerte por derrames cerebral, cáncer de pulmón, cáncer del ceno y suicidio -- todos los grupos mostraron una reducción en sus tasas a excepción de los grupos Indígenas Estadounidenses o Nativos de Alaska. El porcentaje de niños menores de 18 años que viven bajo el nivel de pobreza mejoró para todos los grupos, excepto para los asiáticos o los originarios de las Islas del Pacífico. Mejoró el porcentaje de bebés nacidos con bajo peso para los descendientes de afro americanos, que no son hispanos.

"Una lección muy clara de salud publica es que los esfuerzos para lograr avances para todos deben ser dirigidos y diseñados para atender las necesidades de cada grupo especifico" dijo el Dr. Jeffrey P. Koplan, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), que preparó el informe. "Por ejemplo, la reducción en el porcentaje de casos de sífilis fue el resultado de una intensa campaña para eliminar la sífilis comunidad por comunidad".

Las agencias del Departamento de Salud y Servicios Humanos están trabajando ahora en Gente Sana 2010, la agenda nacional de salud publica de la década actual, y han identificado ya un grupo de indicadores de salud "Leading Health Indicators" que se están registrando a nivel nacional, en los estados y comunidades. Mientras que los objetivos de Gente Sana 2000 estaban dirigidos a reducir las disparidades, el plan Gente Sana 2010 está destinado a eliminar las disparidades de salud entre los diversos grupos de la población.

El informe "Trends in Racial and Ethnic-Specific Rates for Health Status Indicators: United States, 1990-1998", puede ser consultado u obtenido en http://www.cdc.gov/nchs.
Información sobre Gente Sana 2010 está disponible en: http://www.health.gov/healthypeople/

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