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Contacto: Oficina de Prensa de los
CDC
(404) 639-3286
14
de febrero de 2001
CDC
CELEBRA 50 AÑOS DE INVESTIGACIÓN DE
ENFERMEDADES DEL SERVICIO DE INTELIGENCIA
DE EPIDEMIAS (EIS)
Grupo Elite de 'detectives de enfermedades'
ha logrado contribuciones duraderas para la salud
pública global y de EE.UU.
Los
Centros Para el Control y la Prevención
de Enfermedades (CDC) anunciaron hoy
que durante un año celebrarán el 50
aniversario del establecimiento del
Servicio de Inteligencia de Epidemias
(EIS por sus siglas en inglés). Los
funcionarios del EIS - mejor conocidos
como los detectives de enfermedades
- han estado en las noticias por sus
investigaciones de epidemias, incluyendo
los virus de E. Coli, hanta y Oeste
del Nilo. También han sido representados
en películas de Hollywood como "Outbreak"
y "And the Band Played On."
El
EIS fue establecido en 1951 tras el
comienzo de la Guerra de Corea como
sistema de alerta inmediata contra
una guerra biológica y epidemias generadas
por el hombre. El programa, que incluye
médicos, investigadores y científicos
que reciben asignaciones de dos años,
se ha extendido en la actualidad a
una unidad de monitoreo y respuesta
para todos los tipos de epidemias,
incluyendo enfermedades crónicas y lesiones.
Los
eventos para conmemorar el aniversario
del EIS se llevarán al cabo durante
todo el año. Los CDC organizarán la
Conferencia anual del EIS en el Emory
Conference Center de Atlanta del 23
al 27 de abril, inmediatamente después
del primer "fin de semana de generación".
"Los
valientes funcionarios del EIS han
estado en la línea de fuego en la
lucha contra las más desafiantes amenazas
para nuestra nación y el mundo con
una gran dedicación a la salud pública,"
señaló el director de los CDC, el
Dr. Jeffrey P. Koplan. "La gente está
más saludable y segura gracias a los
sacrificios y logros en el control
y la prevención de enfermedades."
En
los últimos 50 años, los funcionarios
del EIS han desempeñado un papel primordial
en la lucha contra las causas fundamentales
de las principales epidemias. El EIS
desempeñó un papel clave en la erradicación
global de la viruela al enviar a sus
funcionarios a los lugares más remotos
del mundo; restableció la confianza
en la primera vacuna contra la polio
después que una vacuna defectuosa
generó pánico;
y descubrió la forma como es
trasmitido el virus del SIDA. Más
recientemente, los funcionarios del
EIS documentaron la epidemia de obesidad
en EE.UU., ayudaron a los estados
a reducir el uso de tabaco y estudiaron
si brotes de enfermedad fueron el
resultado de terrorismo biológico.
Varios de los líderes de salud pública
y del mundo de la medicina del país,
incluyendo directores de los CDC y
directores de las escuelas de salud
pública más importantes del país son
graduados del EIS.
El
director de CDC, el Dr. Koplan, se
integró al EIS en 1972. Su asignación
lo llevó a Bangladesh, uno de los
últimos focos de infección de viruela,
y, junto con otros colegas del EIS,
ayudó a erradicar la viruela del mundo.
El
legado de Alexander Langmuir
Quizá
nadie contribuyó más a la fortaleza
del EIS que el fundador de la organización,
Alexander Langmuir. Langmuir era profesor
asistente de epidemiología en la Escuela
de Salud Pública de Johns Hopkins
cuando fue asignado jefe epidemiólogo
de CDC en 1949. Langmuir, quien falleció en 1993,
fue traído para luchar contra lo que
se percibió como una epidemia de malaria
en el sureste de los Estados Unidos.
Tras una exhaustiva investigación,
él descubrió que no se trataba de
una epidemia.
Después
de establecer el programa de EIS en
1951, Langmuir empleó sus próximos 29
años en transformar el programa y
convertirlo en la organización de
epidemiología de mayor renombre en
el mundo. Él personalmente entrenó
a funcionarios sobre la ciencia de
epidemiología, o en la forma de conectar
enfermedades o lesiones con una causa.
Apropiadamente, el símbolo del EIS
es una suela usada de zapato dentro
de un globo terráqueo. Este símbolo
representa a los miles de funcionarios
del EIS que desgastan la suela de
sus zapatos en busca de las causas
de epidemias, descubriendo cómo se
propagan, y ofreciendo las bases para
su control.
El
papel cada vez mayor del EIS
En
un principio, los funcionarios del
EIS seleccionados para asignaciones
de campo de dos años eran principalmente
médicos y otros profesionales de salud
como sanitaristas, dentistas y veterinarios.
Su enfoque eran los brotes de enfermedades
infecciosas.
En la actualidad, el EIS acepta
profesionales de la salud pública
en campos tan diversos como científicos
en estadísticas, epidemiología, microbiología,
antropología, sociología y ciencias
del comportamiento con grados post
doctorales. El rango de trabajo también
se ha extendido para incluir enfermedades
crónicas, salud ambiental, lesiones,
prevención de la violencia, y salud
y seguridad en el trabajo.
En
la actualidad, entre 60 y 80 personas
son seleccionadas cada año para ocupar
los codiciados puestos disponibles
en el EIS. Desde 1951, cerca de 2,500
funcionarios del EIS han respondido
a los pedidos de ayuda epidemiológica
en Estados Unidos y el mundo. Cada
año, los funcionarios del EIS participan
en cientos de investigaciones de problemas
relacionados con enfermedades o lesiones.
Su investigación permite que los CDC
y sus colaboradores en salud pública
hagan recomendaciones para mejorar
la seguridad y la salud pública.
Los
funcionarios del EIS cada vez tienen
un enfoque más diverso y global. En
2001, cerca del 60 por ciento de los
puestos fueron ocupados por mujeres
y 25 al 30 por ciento pertenecían
a un grupo minoritario. Los funcionarios
de hoy también están equipados con
las herramientas más sofisticadas
y los mejores entrenamientos, usan
laptops y la Internet para
mantenerse conectados, indicó el Dr.
Stephen Thacker, jefe epidemiólogo
de los CDC.
"En
la actualidad, los funcionarios del
EIS reciben un entrenamiento más sofisticado
en metodología epidemiológica y estadística,
además de adiestramiento en economía
y ciencias sociales y de comportamiento.
La entrada de los CDC a los campos
de enfermedades crónicas, lesiones
y salud ambiental hace que estas herramientas
sean esenciales", comentó Thacker,
quien prevé una mayor globalización
del EIS en el futuro.
Al
comienzo de esta nueva era, el Dr.
Koplan estima que los funcionarios
del EIS seguirán
enfrentando los desafíos de
salud pública en nuevas formas, al
tiempo que seguirán siendo una importante
fuerza en la lucha a favor de la prevención
y el monitoreo de enfermedades.
"Los
funcionarios del EIS en el nuevo milenio
enfrentarán no sólo los tradicionales
desafíos de salud pública sino otros
totalmente nuevos - nuevas enfermedades
infecciosas, desigualdades en salud
entre diferentes sectores de la población,
el costo de la violencia en la sociedad,
y como crear mejor conciencia entre
la población sobre los comportamientos
que les permitirán vivir no sólo vidas
más largas sino más saludables", dijo
Koplan. "El deber de los CDC es darles
a estos detectives de enfermedades
el entrenamiento y las herramientas
que necesitan para proteger la salud
y la seguridad del público."
