Transmisión del VRS
El VRS se puede propagar cuando:
- Una persona infectada tose o estornuda.
- Entran a los ojos, la nariz o la boca gotitas de virus de alguien que tosió o estornudó.
- Usted toca una superficie en la que ha caído virus, como la manija de una puerta, y luego se toca la cara antes de lavarse las manos.
- Usted tiene contacto directo con el virus; por ejemplo, al darle un beso en la cara a un niño con VRS.
Las personas con infección por el virus respiratorio sincitial suelen ser contagiosas por entre 3 y 8 días. Sin embargo, algunos bebés, y las personas con el sistema inmunitario debilitado, pueden seguir propagando el virus por hasta 4 semanas, incluso después de dejar de tener síntomas. A menudo, los niños se exponen y se infectan con el VRS fuera de sus casas, como en la escuela o centro de cuidado de niños. Pueden luego transmitir el virus a otros miembros de la familia.
El VRS puede sobrevivir muchas horas en las superficies duras como, por ejemplo, en las mesas y las barandillas de las cunas. En las superficies blandas, como los pañuelos desechables y las manos de las personas, típicamente vive menos tiempo.
Por lo general, las personas se infectan con el VRS por primera vez cuando son bebés o niños pequeños, y casi todos los niños se han infectado para cuando cumplen su segundo año de vida. Sin embargo, pueden volver a infectarse a lo largo de la vida y a cualquier edad. Las infecciones en los niños y adultos saludables por lo general son menos graves que entre los bebés y los adultos mayores con ciertas afecciones. Las personas con mayor riesgo de enfermarse gravemente incluyen:
- Bebés prematuros
- Niños pequeños con defectos cardiacos congénitos (desde el nacimiento) y enfermedad crónica de los pulmones
- Niños pequeños que tienen el sistema inmunitario deprimido (debilitado) debido a una afección o un tratamiento médico
- Adultos con el sistema inmunitario deprimido
- Adultos mayores, especialmente aquellos con enfermedad cardiaca y pulmonar subyacente
En los Estados Unidos y otras áreas con clima similar, las infecciones por VRS suelen ocurrir durante el otoño, el invierno y la primavera. El momento y la intensidad de circulación de VRS en una comunidad dada pueden variar de un año a otro.