Transmission

Les personnes contractent généralement la Fièvre de la Vallée du Rift par le contact avec le sang, les liquides corporels ou les tissus des animaux infectés, principalement du bétail comme des bovins, des moutons, des chèvres, des bisons et des chameaux. Le contact direct peut se produire lors de l’abattage ou de la boucherie, lors des soins apportés aux animaux malades, lors des interventions vétérinaires comme les mises-bas et lors de la consommation de produits animaux crus ou dont la cuisson est insuffisante.

Les personnes peuvent aussi contracter la FVR par des piqûres de moustiques infectés et, très rarement, d’autres insectes piqueurs. Une infection par le virus de la FVR (VFVR) s’est produite dans des laboratoires après qu’une personne ait inhalé le virus présent dans l’air (connu sous le nom de transmission par aérosol). La propagation de personne à personne n’a pas été documentée et aucune transmission de la FVR aux personnels soignants n’a été signalée lorsque des précautions standards de contrôle de l’infection avaient été mises en place.

Le cycle de transmission du VFVR peut ressembler à ce qui suit :

• Le virus peut se propager des moustiques femelles à leur progéniture à travers les œufs (transmission verticale).
• Dans les œufs, le virus reste viable (infectieux) pendant plusieurs années par temps sec.
• Des précipitations excessives permettent à davantage d’œufs de moustiques d’éclore.
• Avec l’augmentation des populations de moustiques, le potentiel de propagation du virus aux animaux et à l’homme s’accroît.
• Les épidémies du VFVR chez les animaux, plus fréquemment le bétail, entraînent plus de manipulation des animaux infectés, ce qui augmente ensuite le risque d’exposition au virus pour l’homme.

Plusieurs espèces de moustiques peuvent propager le VFVR. Le plus souvent, ce sont les moustiques Aedes et Culex. Les conditions environnementales, particulièrement les précipitations, représentent un facteur de risque important pour les épidémies à la fois chez les animaux et chez l’homme. Les épidémies de FVR sont très souvent liées aux années de précipitations exceptionnellement fortes et d’inondations, car les moustiques propagent la maladie et les fortes précipitations permettent à davantage d’œufs d’éclore.