Gripe (influenza) - información para los padres

Enfermedades y las vacunas que las previenen

English: Flu (Influenza)

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¿Qué es la gripe?

La gripe (también conocida como influenza) es una enfermedad que afecta la nariz, la garganta y los pulmones. La gripe es causada por los virus de la influenza. Se transmite con facilidad y puede causar problemas graves, especialmente en niños muy pequeños, adultos mayores y las personas que tienen ciertos problemas médicos de largo plazo, tales como el asma y la diabetes. La vacuna contra la gripe puede protegerlo contra esta enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

Los síntomas de la gripe son generalmente los siguientes:

• Fiebre (no todas las personas con gripe tienen fiebre)
• Escalofríos
• Tos
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Cansancio

Algunos niños con gripe pueden tener vómitos o diarrea.

Los síntomas ocurren repentinamente, alrededor de 2 días después del contacto con el virus. Algunas personas mejoran en unos cuantos días, pero otras pueden estar enfermas por semanas. La gripe se puede contagiar a partir de un día antes de que empiecen los síntomas hasta 5 a 7 días después. Sin embargo, este periodo puede ser mayor en los niños y las personas muy enfermas.

¿Qué tan grave es la gripe?

La gripe puede ser leve o muy grave. La temporada de gripe puede ser más grave de un año a otro. Entre 1976 y 2006, se estima que hubo entre 3,000 y 49,000 muertes anuales por la gripe en EE UU.

Algunas complicaciones de la gripe son las siguientes:

• Neumonía (infección pulmonar)
• Deshidratación (pérdida de líquido en el cuerpo)
• Empeoramiento de problemas médicos crónicos, como el asma y la diabetes

Las personas que sufren de complicaciones graves de la gripe a menudo tienen que recibir atención en un hospital.

Cada año en EE UU por un promedio de 20,000 niños menores de 5 años de edad necesitan atención hospitalaria debido a complicaciones de la gripe. Las tasas de hospitalización para niños son más altas para aquellos que tienen problemas médicos crónicos, así como para los bebés y niños menores de 2 años de edad.

¿Cómo se contagia la gripe?

La gripe se contagia cuando las personas infectadas tosen o estornudan. Además, se puede contagiar tocando algún objeto con el virus—como las perillas de puertas o pañuelos de papel usados—y luego tocándose los ojos, la nariz o la boca.

Las personas con gripe se deben quedar en casa (excepto para recibir atención médica) hasta por 24 horas después de que ya no tengan fiebre sin usar medicamentos para bajar la fiebre.

¿Qué es la vacuna contra la gripe?

La vacuna contra la gripe ayuda a proteger contra la gripe. Existen dos tipos de vacuna contra la gripe: inyectable, que se aplica con una aguja normalmente en el brazo, y rociador nasal. Todas las personas de 6 meses de edad y mayores deben vacunarse todos los años.

Existen muchos tipos de virus de la gripe, y cambian constantemente. Cada año, los científicos tratan de incluir en la vacuna aquellos virus que tienen mayor probabilidad de enfermar a las personas el año siguiente.

Debido a que los virus de la gripe cambian constantemente, la vacuna contra la gripe de la temporada anterior podría no proteger contra los virus más nuevos. Por eso, vacunarse todos los años es la única manera de mantenerse protegido cada temporada. La vacuna contra la gripe brinda protección durante toda la temporada.

¿Qué vacuna contra la gripe debe recibir mi hijo?

Los niños sanos de 2 años y más pueden usar el rociador nasal. Los niños de 6 meses a 2 años de edad, aquellos que han tenido silbidos en el pecho en el transcurso del año anterior y los niños que tienen problemas médicos crónicos (como por ejemplo, el asma) deben recibir la vacuna inyectable. Ninguna de las vacunas puede causar la gripe, porque los virus están muertos o debilitados.

Los bebés de menos de 6 meses de edad son demasiado pequeños para cualquiera de las vacunas, pero pueden quedar protegidos si la madre recibe la vacuna durante el embarazo y si las personas que los cuidan se vacunan también.

¿Cuándo debe vacunarse mi hijo contra la gripe?

Todos deben vacunarse contra la gripe tan pronto esté disponible cada año. Después de vacunarse, el cuerpo tarda 2 semanas en crear la protección contra la gripe. Esta protección dura toda la temporada.

Algunos niños menores de 9 años necesitarán dos dosis de la vacuna para estar completamente protegidos. Pregúntele al médico de su hijo cuántas dosis puede necesitar su niño. La vacuna contra la gripe se puede dar al mismo tiempo que las demás vacunas infantiles.

¿Por qué debe vacunarse mi hijo contra la gripe?

Para proteger a su hijo contra la gripe y sus posibles complicaciones, lo más importante es darle la vacuna. Además puede ayudar a proteger a los demás, especialmente a los bebés menores de 6 meses, quienes son demasiado pequeños para darse la vacuna.

¿Es segura la vacuna contra la gripe?

Cientos de millones de estadounidenses se han vacunado contra la gripe estacional sin problemas. Sin embargo, las vacunas, al igual que cualquier otro medicamento, pueden tener efectos secundarios. La mayoría de las personas que se vacunan contra la gripe no tienen efectos secundarios, pero en los casos que ocurren casi siempre son efectos leves, como dolor en el brazo donde se puso la inyección o fiebre. Los efectos secundarios graves son muy raros.

Si mi hijo no se vacuna contra la gripe, ¿tendrá la gripe?

Si su hijo no se vacuna contra la gripe correrá un mayor riesgo de tener gripe. Los niños son el grupo de edad con mayor probabilidad de tener gripe.

Entre los niños menores de cinco años de edad, la gripe es una causa común de visitas al médico y viajes a los centros de cuidados de urgencia.

¿Dónde puedo obtener más información sobre la vacuna contra la gripe?

Para obtener más información sobre la vacuna influenza u otras vacunas:

• Hable con el médico de su hijo,
• Llame al 800–CDC–INFO (800–232–4636), o
• Visite http://www.cdc.gov/espanol/vacunas.