La biografía de Terrie
En la escuela secundaria superior, Terrie era una bella porrista que participaba en las competencias del circuito. Su papá era fumador y al tener cada vez más amigos que fumaban, Terrie pronto se encontró encendiendo su cigarrillo en ambientes sociales. “Era lo que estaba de moda”, afirma.
Llegó a fumar hasta dos paquetes por día y a los 25 años empezó a sentir los efectos adversos del tabaco con un dolor de garganta que parecía no irse nunca. En el 2001, a los 40 años, Terrie recibió un diagnóstico de cáncer bucal. Según recuerda, “Tenía una llaga en la boca y tuve que someterme a todos esos tratamientos de radiación tan duros. Fue horrible”.
Terrie siguió fumando durante todo el tratamiento de radiación. “No pensé que tuviera que dejar de fumar. La radiación estaba eliminando el cáncer, por lo que yo podría seguir fumando”, dice.
Más adelante ese mismo año, le diagnosticaron cáncer de garganta. Fue entonces que dejó de fumar para siempre. Los médicos le informaron que tendrían que extirparle la laringe. Hoy, a los 52 años, Terrie habla con la ayuda de una laringe artificial que se le implantó en la garganta. “Esta es la única voz que conoce mi nieto”, agrega. “Lamento no poder cantarle canciones de cuna. Cuando los niños me preguntan porqué hablo así, les digo que es porque yo fumaba cigarrillos. Nunca fumen”.
Terrie tiene un nieto y otro que está por nacer. Con el apoyo de Terrie, su hija que era fumadora, dejó ese hábito durante su segundo embarazo. Sin embargo, algo todavía le preocupa: “Mi temor ahora, es que no vaya a estar viva para ver a mis nietos cuando se gradúen o se casen”.
Terrie trabaja incansablemente para educar a los jóvenes acerca de los peligros y las consecuencias del consumo de tabaco. Está lo más activa que puede estar, dedica su tiempo y apoyo a varias organizaciones de salud y defensa de causas. “Estoy más ocupada ahora que antes de tener cáncer”, dice. Lamentablemente, el cáncer ha vuelto varias veces desde su primer diagnóstico y en la actualidad sigue luchando contra esa enfermedad.
A través de la campaña Consejos de Exfumadores, Terrie quiere motivar a los adolescentes para que nunca empiecen a fumar. “Si no empiezas, nunca tendrás que preocuparte de dejar de fumar”, afirma. Ella piensa que si logra evitar que alguien fume, aunque sea una sola persona, habrá logrado algo grandioso.
Terrie
Terrie, 52 años, Carolina del Norte; se le diagnosticó cáncer bucal y de garganta a los 40 años.
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