BUY QUIET (Compre las máquinas silenciosas)
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Información general
Buy Quiet es una iniciativa de prevención para la salud y seguridad ocupacional que invita a las empresas a adquirir o alquilar máquinas más silenciosas cuando abren un nuevo negocio o remplazan las máquinas viejas, a fin de reducir la exposición al ruido de los trabajadores. NIOSH ha preparado materiales de ayuda para las empresas y para promover la implementación de programas Buy Quiet, que son una aplicación específica de otra iniciativa más amplia de NIOSH llamada Prevención a través del diseño (PtD). La iniciativa PtD se propone prevenir o reducir lesiones, enfermedades y muertes ocupacionales a través de la inclusión de consideraciones de prevención en todos los diseños que tienen impacto en los trabajadores. Buy Quiet aborda esta visión al eliminar los peligros del ruido en una etapa temprana del ciclo de vida de los equipos y máquinas, y de esa manera reducir el riesgo de pérdida auditiva en el trabajo entre los trabajadores que usan estas herramientas.
En los Estados Unidos las industrias utilizan miles de máquinas y equipos que producen ruido. Si bien es necesario controlar el ruido para proteger a los trabajadores contra la pérdida auditiva en esas industrias, muchas empresas no cuentan con los recursos financieros ni el conocimiento técnico para modificar la ingeniería de los controles de ruido en los equipos y las máquinas que están utilizando en sus instalaciones. Es más eficiente y económico tomar medidas durante el diseño y la fabricación de los equipos que implementar controles de ruido después de su fabricación. La iniciativa Buy Quiet pone las decisiones técnicas en manos de los diseñadores y los fabricantes, y elimina la complejidad del control del ruido a los compradores, proveedores y usuarios finales cuyas actividades comerciales principales no son el control del ruido. La iniciativa Buy Quiet busca tanto proteger la salud auditiva de los trabajadores como sacar a los trabajadores de los programas de conservación de la audición legalmente obligatorios, al reducir la exposición al ruido a menos de 85 decibelios (dBA) por 8 horas. Los programas de conservación de la audición generan costos en relación con audiogramas anuales para los empleados y su seguimiento, proporcionar protección auditiva adecuada, realizar pruebas de ruido en el lugar de trabajo y mantener la documentación adecuada donde se describen estas actividades. Estos programas de conservación de la audición no son tan exitosos en proteger la salud auditiva como los programas basados en la reducción del ruido.
Si bien la iniciativa Buy Quiet es sencilla desde el punto de vista conceptual, han faltado las herramientas necesarias para ponerla en práctica. Los dueños de empresas y las personas quienes compran equipos y maquinarias no han tenido fácil acceso a información sobre los niveles de ruido que producen determinados equipos y máquinas. En los Estados Unidos los fabricantes de equipos no cuentan con un procedimiento definido para ofrecer información sobre los niveles de ruido a los consumidores, y quienes compran equipos no cuentan con un sitio centralizado donde puedan encontrar dicha información. Para resolver estos problemas, NIOSH ha liderado los esfuerzos para promover la iniciativa Buy Quiet y animar a las empresas a implementar un programa Buy Quiet en sus organizaciones. Todas las empresas con empleados que estén sujetos a exposiciones peligrosas a ruido pueden beneficiarse del programa Buy Quiet.