Gripe Aviar: Cómo Proteger a los Trabajadores contra la Exposición

Fotos cortesia del Departamento de Agricultura de los EE.UU.

La gripe aviar (conocida también como gripe del pollo) es una enfermedad avícola causada por los virus que normalmente infectan a las aves. Esta enfermedad es causada por varios virus de la gripe tipo A.

Las aves de corral pueden ser infectadas con uno de dos tipos de virus de la gripe aviar:

• Los virus altamente patogénicos que se propagan rápidamente, y pueden matar a casi toda una población de aves de corral en un lapso de 48 horas
• Los menos virulentos que causan sólo síntomas leves en los pollos (como alteración del plumaje o disminución en la producción de huevos)

Estos virus de la gripe aviar por lo general no infectan a los seres humanos, pero se han presentado casos de infecciones en personas fuera de los Estados Unidos. La enfermedad puede transmitirse a trabajadores de granjas avícolas u a otras personas que entran en contacto con aves o superficies contaminadas. Algunas personas en riesgo pueden ser las siguientes:

• Productores avícolas y sus empleados
• Técnicos que prestan servicios en plantas de procesamiento avícola
• Todas las personas que crían o trabajan con aves de corral, incluidos los trabajadores de las áreas ponedoras de huevos
• Trabajadores que participan en el control y la erradicación de brotes (incluidos empleados federales, contratistas, y trabajadores de compañías)

Los primeros casos de infección humana con el virus altamente patogénico de la gripe aviar H5N1 ocurrieron en Hong Kong, en 1997. Es probable que este virus se haya originado en las plantas de procesamiento avícola de esa región. Los actuales brotes del virus H5N1 comenzaron en Asia en 2003; recientemente el virus del H5N1 fue detectado en aves en Europa y África, pero no se ha dado la presencia de este virus altamente patogénico en aves ni en seres humanos en los Estados Unidos.

Hay tres razones por las cuales a los científicos les preocupa el alto nivel patogénico del virus del H5N1:

• Constituye una amenaza a la producción avícola en todo el mundo, especialmente la del pollo
• Ha pasado de las aves a los seres humanos, y es capaz de causar enfermedad grave y la muerte
• Podría transformarse en una forma altamente infecciosa y transmitirse fácilmente de persona a persona.

El virus H5N1 se excreta en las heces fecales, la saliva, y la secreciones nasales de las aves infectadas. Se cree que el virus entra al cuerpo de las personas a través de la boca, la nariz, los ojos, y los pulmones. Los científicos creen que este virus se ha transmitido a los seres humanos por el contacto con alguno de los siguientes elementos:

• Aves infectadas enfermas o muertas
• Excrementos de aves infectadas
• Crías contaminadas
• Superficies contaminadas, como los recipientes para recoger huevos

Pese a que no se conoce el riesgo que representan los virus menos patogénicos para la salud humana, toda persona que pueda estar expuesta a cualquier virus de la gripe aviar en espacios cerrados debe tomar medidas adecuadas de protección.

Recursos de los CDC sobre el Gripe Aviar

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Departamento de Salud y Servicios Humanos: La Gripe Aviar
Proporciona información completa sobre la gripe aviar, incluidos los brotes recientes, los virus, y los riesgos a la salud de las personas. Ofrece enlaces a guías con recomendaciones para industrias y trabajadores específicos.
In English www.cdc.gov/flu/avian

CDC: Recomendaciones provisionales para las personas que han estado posiblemente expuestas a la gripe aviar durante los brotes presentados entre las aves de corral en los Estados Unidos
Describe el brote de gripe aviar resgistrado en Texas en 2004, y ofrece recomendaciones provisionales para las personas que puedan verse expuestas a esta gripe, los profesionales de la salud, y los consumidores de carne de aves (febrero 2004).
In English www.cdc.gov/flu/avian/professional/possible-exposure.htm

CDC: Guía provisional para la protección de personas que participen en actividades de control y erradicación de brotes de gripe aviar (o gripe del pollo) en los EE.UU
Ofrece una guía provisional para la protección de las personas que participan en actividades destinadas a controlar y erradicar los brotes de gripe aviar en las aves de corral en los EE.UU. (enero 2002)
In English www.cdc.gov/flu/avian/professional/protect-guid.htm

Orientación provisional de los CDC para la tripulación de vuelo y las personas que reciben pasajeros procedentes de áreas con gripe aviar (información actualizada)
Informa sobre las precauciones adecuadas que deben tomar la tripulación de vuelo y el personal encargado de la recepción de pasajeros, en caso de tener que interactuar con personas que posiblemente tengan la gripe aviar. Estas recomendaciones se basan en las prácticas estándares para el control de infecciones que se utilizan en los centros de atención médica y en la información disponible sobre el virus que produce la gripe aviar (marzo 2006).
In English http://wwwn.cdc.gov/travel/contentAvianFluArrivingFromAreas.aspx

Orientación provisional de los CDC para el personal de limpieza, mantenimiento y manejo de equipaje y mercancías de aviones procedentes de áreas donde hay gripe aviar tipo A (H5N1)
Informa al personal de limpieza, mantenimiento y manejo de equipaje y mercancías de aviones sobre las precauciones adecuadas que debe tomar con respecto a la gripe aviar A (H5N1) (marzo 2006).
In English http://wwwn.cdc.gov/travel/contentAvianFluAirlinesCleaning.aspx

Otros Recursos de los EE.UU. sobre el Gripe Aviar

Departamento de Salud y Servicios Humanos: La Gripe Aviar, Página de Salud y Seguridad
Proporcional acceso a información del gobierno federal de los EE.UU. sobre la salud y la seguridad tanto de la gripe aviar como pandémica, además de recursos para los trabajadores.
In English www.pandemicflu.gov/health

La OSHA ofrece directrices actualizadas para enfrentar la gripe aviar:

Directrices actualizadas:
http://www.osha.gov/OshDoc/data_AvianFlu/avian_flu_guidance_spanish.pdf

Hoja informativa:
http://www.osha.gov/OshDoc/data_AvianFlu/avian_flu_factsheet_sp.pdf

La OSHA también proporciona "datos rápidos" sobre la gripe aviar en español y en inglés:

Precauciones generales [English: PDF | HTML | Español: HTML]

Empleados de granjas avícolas [English: PDF | HTML | Español: HTML]

Empleados del cuidado de la salud [English: PDF | HTML | Español: HTML]

Encargados de trabajar con animales (No empleados de granjas avícolas) [English: PDF | HTML | Español: HTML]

Encargados de comidas [English: PDF | HTML | Español: PDF | HTML]

Empleados de laboratorios [English: PDF | HTML | Español: HTML]

EPA: Productos antimicrobiales que desinfectarán las instalaciones de aves de corral y otras instalaciones en contra de la gripe aviar
Contiene información sobre productos desinfectantes autorizados para combatir los virus de la gripe aviar tipo A.
In English www.epa.gov/pesticides/factsheets/avian.htm

Recursos Internacionales sobre el Gripe Aviar

Sitio web sobre la gripe aviar de la Organización Mundial de la Salud
Ofrece directrices internacionales, recomendaciones, noticias e información actualizada sobre la situación y el impacto de los brotes y las actividades de erradicación de la gripe aviar en todo el mundo.
Enlace externo: http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/es/index.html
In English http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/en/

Sito web sobre la gripe aviar de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)
Oferece información sobre las medidas de seguridad contra la gripe aviar así como precauciones en el manejo de los alimentos y el comercio de carnes de aves y productos derivados que no presente riesgos. Proporciona información de apoyo a los esfuerzos para el control de la gripe aviar altamente patógena de los países asiáticos.
Enlace externo: http://www.fao.org/avianflu/es/index_es.html
In English http://www.fao.org/avianflu/en/index.html

Versión en español aprobada por CDC Multilingual Services – Order #4859

Esta página fue revisada en febrero de 2008