Una de las mejores formas de proteger a los niños contra el sarampión y otras enfermedades prevenibles con vacunas es vacunándolos a tiempo. Revise la historia médica de su hijo para ver si está al día con sus vacunas.

La mayoría de los adultos nacidos antes de 1957 tuvieron sarampión cuando eran niños. Puede que se acuerden de haber estado enfermos unos días con un sarpullido y fiebre. Tal vez también recuerden que otros niños de su escuela o de su barrio tuvieron sarampión al mismo tiempo. Algunos niños tuvieron complicaciones graves, como neumonía o encefalitis (inflamación del cerebro) y otros hasta murieron a causa del sarampión.

Actualmente, gracias a las vacunas, muy pocos niños contraen sarampión en los Estados Unidos. Los casos de sarampión en el país se han reducido en más del 99% desde que se autorizó la vacuna en 1963. Pero para mantener la eficacia del programa de vacunación contra el sarampión en los Estados Unidos, debemos garantizar un alto nivel de vacunación entre la comunidad. El sarampión todavía es común en muchos países, como muchas naciones europeas, y fácilmente puede llegar a Estados Unidos a través de los viajeros. El virus del sarampión es muy contagioso y se puede propagar rápidamente en áreas y comunidades en donde la vacunación no esté generalizada.

El sarampión puede ser grave

Las complicaciones por el sarampión todavía siguen siendo graves y son más comunes en los niños menores de 5 años y en los adultos mayores de 20. De cada 1,000 niños que contraen sarampión, uno o dos morirán. De hecho, a nivel mundial, el sarampión sigue siendo una causa importante de muertes de niños por una enfermedad que se puede prevenir con vacunas. Se calcula que en el 2008 hubo 164,000 muertes por sarampión en todo el mundo, lo cual equivale a unas 450 muertes al día o unas 18 cada hora.

Vacuna triple vírica MMR o la MMRV: la mejor protección contra el sarampión

Por lo general la vacuna contra el sarampión está incluida en la MMR, una vacuna combinada que protege contra tres enfermedades virales: el sarampión, las paperas y la rubéola. La vacuna MMR cuenta con un fuerte aval de expertos en medicina y salud pública que la consideran segura y eficaz. Se recomienda aplicar dos dosis a los niños, la primera entre los 12 y 15 meses de edad y la segunda antes de entrar a la escuela, entre los 4 y 6 años.

El pediatra de su hijo también puede ofrecerle la vacuna MMRV, una combinación de cuatro vacunas que protege contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela. La vacuna MMRV está aprobada para aplicarse a niños de 12 meses a 12 años de edad y puede reemplazar a la MMR si se necesita vacunar contra la varicela, además del sarampión, las paperas y la rubéola. El médico de su hijo puede ayudarle a decidir cuál vacuna utilizar.

Todas las personas que no tengan evidencia de inmunidad contra el sarampión corren el riesgo de contraerlo durante viajes internacionales. Consulte a su médico para saber si usted o su hijo (incluidos los menores de un año) deben vacunarse antes de viajar.

Para confirmar si es el momento de vacunar a su hijo

• Revise el registro de sus hijos,
• Comuníquese con el médico de su hijo o
• Consulte el calendario de vacunas (en inglés) para niños recién nacidos hasta 6 años de edad.

El pago de la vacuna

La mayoría de los planes de seguro médico cubren el costo de las vacunas, pero es conveniente que verifique con su compañía de seguros antes de ir al médico. Si no tiene seguro, o si su seguro no cubre el costo de las vacunas, el Vacunas para Niños (VFC, por sus siglas en inglés) puede ayudarle. Este programa ayuda a las familias de los niños que reúnen los requisitos y que, de otra manera, no tendrían acceso a las vacunas. Las vacunas se proporcionan sin costo a los médicos que atienden a los niños que reúnen los requisitos.

¡Algunos adultos también necesitan la vacuna MMR!

Toda persona que haya nacido en 1957 o después, y que no haya tenido sarampión ni haya sido vacunada está en riesgo, y por lo tanto, debe recibir al menos una dosis de la vacuna MMR. Se recomiendan dos dosis para los adultos que tienen un mayor riesgo, como los estudiantes universitarios, los viajeros internacionales (en inglés) y el personal de atención médica (en inglés).

Más información (en inglés y español)

• Para obtener más información sobre el sarampión, las vacunas MMR o MMRV u otras vacunas infantiles, consulte
  • Información general sobre el sarampión
  • Vacunación contra el sarampión (en inglés)
  • Dos opciones para proteger a su hijo contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela (en inglés) – ofrece información detallada sobre las vacunas MMR y MMRV
• Información sobre el sarampión para los viajeros (en inglés)
• Vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola: Lo que usted necesita saber (Declaración de información sobre la vacuna) (inglés [PDF - 286.68 KB] y otros idiomas)
• Para saber más sobre el programa VFC, consulte Vacunas para niños sin seguro médico
• Prepare, acompañe y consuele a sus hijos cuando reciban vacunas [PDF 643.21KB]
• Calendario de actualización de vacunas para personas de 4 meses a 18 años de edad que comienzan tarde a recibir las vacunas o están 1 mes o más atrasadas—Estados Unidos, 2011 [PDF 264.34KB]
• Para obtener información en español, visite Inmunización.