Rubéola: Asegúrese de que su hijo sea vacunado

La rubéola por lo general es leve en los niños. Pero en algunas personas, especialmente las mujeres embarazadas y sus bebés en gestación, puede ser grave. Asegúrese de que usted y sus hijos estén protegidos con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola.

La rubéola es una enfermedad contagiosa causada por un virus. También es conocida como el sarampión alemán o el sarampión de los tres días. Pero no confunda la rubéola (que en inglés es rubella) con el sarampión, que en inglés a veces lo llaman rubeola. Las dos enfermedades tienen características similares, como el sarpullido rojo, pero son causadas por diferentes tipos de virus.

El virus de la rubéola se puede encontrar en las secreciones de la nariz y la garganta de las personas infectadas, como la saliva, el esputo o el moco nasal. Usted puede transmitir el virus a otras personas a través de los estornudos o la tos.

En los niños pequeños, la rubéola por lo general es leve, con pocos síntomas evidentes. Puede ser que tengan fiebre y que les duela la garganta. Es más probable que los adultos tengan dolores de cabeza, conjuntivitis y malestar general por 1 a 5 días antes de que aparezca el sarpullido. Los adultos también tienden a tener más complicaciones, incluidos dolores e hinchazón en las articulaciones y, con menor frecuencia, artritis, especialmente en las mujeres. Una infección cerebral llamada encefalitis es una complicación rara, pero grave, que puede afectar a los adultos con rubéola. Sin embargo, la consecuencia más grave derivada de una infección por rubéola es el daño que puede causar a los bebés en gestación de las mujeres embarazadas.

La rubéola es peligrosa para las mujeres embarazadas y sus bebés en gestación

Las mujeres embarazadas que se infectan con el virus de la rubéola también exponen a sus bebés. Esto puede causar defectos de nacimiento graves como problemas cardiacos, pérdida de la audición y la vista, discapacidad mental o lesiones en el bazo o el hígado. Los defectos de nacimiento graves son más frecuentes si la mujer se infecta al comienzo del embarazo, especialmente durante las 12 primeras semanas. Contraer la infección de la rubéola durante el embarazo también puede ocasionar aborto espontáneo o parto prematuro.

Las mujeres embarazadas no deben recibir la vacuna contra la rubéola. Deben esperar para vacunarse después de dar a luz.
Si está planeando quedar embarazada, asegúrese primero de que está protegida contra la rubéola. Una prueba de sangre (valores de anticuerpos) realizada por su médico le puede indicar si usted ya es inmune a esa enfermedad. Si no lo es, debería vacunarse. Espere por lo menos cuatro semanas antes de quedar embarazada.

Los niños también deben vacunarse a tiempo para prevenir que transmitan la rubéola a mujeres embarazadas.

La vacuna MMR: previene la rubéola y los defectos de nacimiento

La vacuna contra la rubéola está incluida en la combinación triple, conocida como MMR, que también protege contra el sarampión y las paperas. La vacuna MMR es segura y eficaz y se ha usado ampliamente en los Estados Unidos por más de 20 años.

En los Estados Unidos, se recomienda que los niños reciban 2 dosis:

• la primera dosis entre los 12 y 15 meses de edad y
• la segunda dosis antes de comenzar la escuela, entre los 4 y 6 años de edad.

En el 2004, se autorizó el uso de una segunda combinación de vacunas, la MMRV (contra sarampión, paperas, rubéola y varicela). El pediatra de su hijo puede ayudarle a elegir entre la vacuna MMR y la vacuna contra la varicela por separado o solo la combinada MMRV.

Seguir el calendario de vacunación recomendado es la mejor manera de proteger de la rubéola a su hijo y a otras personas, incluidas las mujeres embarazadas y sus bebés en gestación.

La vacuna MMR para adultos: la opción responsable

En el año 2004, se declaró que la rubéola había sido eliminada en los Estados Unidos. Sin embargo, esta enfermedad es todavía común en otros lugares del mundo. Los visitantes que tengan rubéola pueden introducir al país el virus en cualquier momento. Además, las personas que residen en los Estados Unidos que no están vacunadas y viajan al extranjero pueden infectarse y traer la enfermedad al país sin saberlo.

Todas las personas nacidas a partir de 1957 que no hayan tenido rubéola ni hayan sido vacunadas contra la enfermedad deben recibir al menos una dosis de la vacuna MMR. Si usted no está seguro de que está protegido contra la rubéola, pídale a su médico que le haga un examen de sangre para saber si es inmune a esa enfermedad.

La vacuna MMR lo protege a usted y a quienes lo rodean de contraer la infección y puede proteger a las mujeres embarazadas y a sus bebés en gestación de defectos de nacimiento graves y de la muerte.

¿Puedo obtener ayuda para cubrir el costo de las vacunas?

La mayoría de los planes de seguro médico cubre el costo de las vacunas. Sin embargo, es recomendable que verifique con su companía aseguradora antes de ir al doctor. Si no tiene seguro o su seguro no cubre el costo de las vacunas para sus hijos, el Programa de Vacunas para Niños (VFC, por sus siglas en inglés) puede ayudarle. Este programa ayuda a las familias de los niños que reúnen los requisitos y que, de otra manera, no podrían recibir las vacunas. Para obtener más información sobre el programa VFC, visite este sitio web sobre el VFC  o consulte con el pediatra de su hijo. Usted también puede comunicarse con el coordinador del VFC de su estado (información en inglés).

Más información

• Vacunas contra el Sarampión, las Paperas y la Rubéola (MMR) [PDF 286.68KB]
• Vacunas contra el Sarampión, Paperas, Rubéola y Varicela (MMRV)  [PDF 265.21KB]
• Vacunas recomendadas para niños, desde el nacimiento hasta los 6 años de edad  [PDF 631.78KB]
• 2012 Vacunas recomendadas para los niños de los 7 años hasta los 18 años de edad  [PDF 733KB]