Con las lluvias de primavera llegan también a nuestros vecindarios y comunidades las deliciosas frutas y verduras frescas de esta temporada. Descubra y pruebe una variedad de productos agrícolas propios de esta estación en un lugar conveniente: su mercado agrícola..

La mayoría de las frutas y verduras se cosechan en una estación específica del año en la que son más abundantes y tienen mejor sabor. Por lo general, las frutas y verduras serán más deliciosas si se consumen cerca del tiempo de su cosecha. A continuación encontrará unas sugerencias para encontrar, explorar o iniciar un mercado agrícola.

Los mercados agrícolas

¿Dónde están?: Con frecuencia se sitúan en vecindarios, distritos comerciales, hospitales y universidades: pueden estar adentro o afuera de las instalaciones.

¿Quiénes los integran?: Un grupo de agricultores (urbanos o rurales), jardineros urbanos y productores agrícolas a menor escala, como reposteros o productores de queso.

¿Qué venden?: Venden frutas, verduras y otros alimentos que siembran o elaboran.

Descúbralos: Los mercados agrícolas son sitios excelentes para probar nuevas frutas, verduras y otro tipo de alimentos. Los agricultores y vendedores con frecuencia ofrecen muestras gratuitas de los productos para que sus visitantes los degusten. Cada estación traerá nuevos y variados alimentos al mercado agrícola. Tómese el tiempo para recorrerlo y descubrir un nuevo y suculento sabor.

Programas de asistencia alimentaria y nutricional

Muchos mercados agrícolas ofrecen descuentos a través de programas de asistencia alimentaria y nutricional. A continuación damos algunos ejemplos de dichos programas:

SNAP: Programa complementario de asistencia nutricional Traiga su tarjeta electrónica EBT (tarjeta de transferencia electrónica de beneficios) al mercado agrícola y pásela por la máquina portátil EBT de la estación central. Recibirá las fichas correspondientes a la cifra solicitada para que pueda usarlas en el mercado agrícola.

WIC: El Programa Especial de Nutrición para Mujeres, Bebés y Niños cuenta con el Programa de Nutrición para Mercados Agrícolas (FMNP). Pídale a su representante local del WIC los cupones para mercados agrícolas.

Cupones para ancianos: Programa Nutricional para Ancianos en Mercados Agrícolas (SFMNP)
Recurso adicional: Hoja informativa sobre el Programa Nutricional para Ancianos en Mercados Agrícolas, elaborada por el Food Research and Action Center[PDF 106.81KB] (FRAC).

Pregúntele a los agricultores de su mercado agrícola si le pueden ofrecer estos servicios, por ejemplo, si cuentan con una máquina EBT para tramitar los beneficios del SNAP. Si en la actualidad su mercado agrícola no puede participar en dichos programas, averigüe qué puede hacer para ayudarlos a adquirir los equipos y recursos necesarios.

Cómo llevar a casa los tesoros alimenticios que encontró

Si va caminando o en bicicleta al mercado agrícola, no se olvide de llevar una bolsa fuerte y reusable o una canastica en su bicicleta para llevar los frescos y deliciosos alimentos a su hogar.

Dónde encontrar un mercado agrícola

Use este enlace para buscar mercados agrícolas (en inglés) en su código postal, ciudad o estado.

Alimentos que puede encontrar en esta primavera

Estas son algunas frutas y verduras de la estación que puede adquirir en los mercados agrícolas de marzo a mayo:

• Espárragos
• Espinacas
• Ruibarbos
• Arvejas: guisantes azucarados, arvejas chinas y de otras variedades
• Cebollines
• Lechugas
• Alcachofas
• Hinojos
• Rábanos
• Cerezas (al final de la primavera)

Más información (en inglés y español)

• SNAP to Market es un recurso diseñado por el estado de Nueva York, pero que ofrece información general sobre la compra de alimentos con beneficios del SNAP en los mercados agrícolas.
  Preguntas frecuentes sobre el SNAP y los mercados agrícolas, como productos que se pueden o no comprar con beneficios del SNAP (en inglés).
• Programa Nutricional de mercados agrícolas para ancianos es un programa de USDA especialmente para ancianos
• USDA Wholesale and Farmers Markets (en inglés) Es una guía producida por el Servicio de Mercadeo Agrícola que incluye información sobre los programas de mercados agrícolas, proyectos, cómo encontrar recursos, coaliciones, información estadística y publicaciones.
• Información y servicios del USDA
• En el Desarrollo Rural del USDA

Si no cuenta con un mercado agrícola cercano a usted, considere empezar uno, valiéndose de guías como: Homegrown: South Carolina's Guide to Starting or Enhancing Your Community's Farmers' Market [PDF - 2MB] (en inglés), La guía de Carolina del Sur para empezar o mejorar su mercado agrícola en la comunidad, creada por Eat Smart Move More South Carolina. Le muestra paso a paso cómo crear, administrar y financiar un mercado agrícola local. Ofrece ejemplos de materiales promocionales y legales (en inglés).