Medicamentos para la tos y los resfriados: información para los padres

Según un estudio reciente de los CDC, cada año, unos 7,000 niños menores de 11 años van a las salas de urgencias de los hospitales después de tomar medicamentos para la tos y los resfriados, y cerca de dos tercios de estos medicamentos son ingeridos cuando los niños no son supervisados por un padre o una persona encargada de su cuidado. Los niños entre los 2 y 5 años de edad son los afectados con más frecuencia. Desafortunadamente, estudios anteriores también han revelado un número de muertes en niños muy pequeños que recibieron sin querer una cantidad demasiado elevada del medicamento.

Las preocupaciones sobre los medicamentos para la tos y los resfriados para los niños pequeños hicieron que, a principios de este mes, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) recomendara a los padres que no usen estos tipos de medicinas en los niños menores de 2 años. Los fabricantes han retirado de manera voluntaria estas medicinas, en especial las destinadas a niños pequeños, lo cual debería ayudar a reducir la cantidad de los niños afectados. Mientras tanto, la FDA está evaluando si estas medicinas son seguras para niños mayores de 2 años.

Durante el estudio más reciente, la mayoría de los niños que fueron a las salas de urgencias no necesitaban ser hospitalizados. Pero muchos necesitaron tratamientos para prevenir que el organismo siguiera absorbiendo el medicamento.

Los padres pueden ayudar a prevenir este tipo de incidentes y proteger a sus hijos siguiendo estos consejos:

• No deje medicinas donde su hijo pueda alcanzarlas.

• No le diga a su hijo que las medicinas son golosinas.

• No tome medicinas para adultos delante de su hijo.

• No le dé a los niños menores de 2 años medicinas para niños más grandes.

• Tire los medicamentos para la tos y los resfríos para niños menores de 2 años.

También podría ser útil que las fábricas efectúen cambios en los envases y en la fórmula para poder disminuir las visitas al hospital asociadas con medicinas para la tos y los resfriados, en particular aquellas causadas por la ingestión no supervisada. Algunas estrategias que se podrían tener en cuenta para hacer los medicamentos más difíciles de abrir y menos llamativos para los niños son las tapas de seguridad, los envases a prueba de niños que contengan una sola dosis y la eliminación de los aditivos colorantes innecesarios.

Para más información en inglés

• Tips to Prevent Poisonings, National Center for Injury Prevention and Control
• Public Health Advisory: Nonprescription Cough and Cold Medicine Use in Children, US Food and Drug Administration
• Schaefer MK, Shehab N, Cohen AL, Budnitz DS. Adverse Events Attributable to Cough and Cold Medications in Children.* Pediatrics. Epub 28 Jan 2008. DOI: 10.1542/peds.2007-3638. ( 7 pages, 253 KB)