Hay más niños en EEUU con discapacidades debidas al citomegalovirus (CMV) que por otras infecciones y síndromes presentes en el nacimiento. Aprenda sobre el CMV y proteja a su bebé.

Todos los años cerca de 5,500 niños (1 de cada 750) que nacen en este país presentan discapacidades del desarrollo debido a la infección por citomegalovirus.

¿Qué es el CMV?

El citomegalovirus, o CMV, es un virus común que infecta a las personas de todas las edades. Una vez que entra en el cuerpo de una persona, permanecerá allí de por vida. Casi todas las infecciones por citomegalovirus son “silenciosas”, lo que significa que la mayoría de las personas infectadas por citomegalovirus no presentan signos ni síntomas. Sin embargo, el citomegalovirus puede causar enfermedades en los bebés en gestación.

¿Qué es la infección congénita por citomegalovirus?

Cuando la madre transmite el citomegalovirus al bebé durante el embarazo o en el nacimiento, se dice que el bebé tiene una infección congénita por citomegalovirus. Las madres que contraen la infección por citomegalovirus cuando están embarazadas, tienen una probabilidad de 1 a 3 veces mayor de transmitirla a sus bebés en gestación. Si una mujer está infectada por el citomegalovirus antes de quedar embarazada, el riesgo de transmitir el virus a su bebé se reduce a aproximadamente 1 de cada 100. En general, alrededor de 1 de cada 150 niños nace con citomegalovirus congénito. Esto significa que anualmente en los Estados Unidos cerca de 35,000 niños nacen con esta infección congénita.

¿Cómo la infección congénita por CMV puede afectar un bebé?

La mayoría de los niños (alrededor del 90%) con infección congénita por CMV no presentan síntomas al nacer. En el 10% restante, los síntomas en el momento de nacer pueden incluir:

• Cuerpo muy pequeño
• Problemas con el hígado, el bazo o los pulmones
• Ictericia (piel y ojos amarillos)
• Parches color púrpura en la piel
• Convulsiones

Aproximadamente el 20% de los niños infectados con o sin síntomas en el nacimiento desarrollan problemas de salud permanentes en sus primeros años, tales como:

• La pérdida de audición
• Pérdida de la visión
• Discapacidad intelectual
• Falta de coordinación
• Convulsiones
• En algunos casos, la muerte

Más de 5,500 niños desarrollan deficiencias relacionadas con el CMV cada año.

¿Cómo se transmite el citomegalovirus a las mujeres embarazadas?

• La forma más frecuente de transmisión de esta infección a mujeres embarazadas es por el contacto de sus ojos, nariz o boca con la orina o saliva de niños pequeños.
  • Los niños pequeños tienen más probabilidad de propagar el citomegalovirus a través de los líquidos corporales que las personas adultas. Una vez que el niño está infectado, puede propagar el virus durante los años preescolares. Los niños pequeños también son más propensos a pasar sus líquidos corporales al medio ambiente al babear, al meterse los juguetes a la boca y al orinarse en los pañales.

Las mujeres embarazadas también se pueden infectar a través del contacto sexual con una persona adulta que esté en etapa de transmisión del citomegalovirus.

¿Está embarazada o está planeando un embarazo?

Evitar el contacto con la orina o la saliva, en especial de los niños pequeños, puede reducir su probabilidad de contraer citomegalovirus y de contagiarlo a su bebé en formación. Estas son algunas medidas sencillas que usted puede tomar para evitar el contacto que sus ojos, nariz o boca entren en contacto con la orina o la saliva:

• Lávese las manos a menudo con agua y jabón, especialmente después de:
  • Cambiar pañales, alimentar al niño, limpiarle la nariz o la baba, tocar sus juguetes y tocar su saliva o secreciones nasales (mocos)
• Si no hay agua, use un desinfectante para manos a base de alcohol
• No comparta con los niños pequeños alimentos, bebidas ni cubiertos
• No se lleve a la boca el chupón del bebé
• Evite el contacto con la saliva cuando le dé besos al niño
• Limpie los juguetes, superficies de las mesas y todo lo que entre en contacto con la orina o la saliva del niño

¿Existe una prueba para detectar el citomegalovirus?

Sí, se pueden hacer pruebas de laboratorio para ver si una mujer ya tiene la infección por citomegalovirus. Sin embargo, estas pruebas no predicen bien si el bebé tendrá problemas de salud. La buena higiene sigue siendo la mejor manera en que una mujer embarazada puede proteger a su bebé contra la infección por citomegalovirus.

Tratamiento

Algunos estudios han evaluado el uso de medicamentos para tratar a recién nacidos con citomegalovirus congénito grave. Estos medicamentos pueden prevenir la pérdida auditiva y mejorar los resultados en el desarrollo de los bebés afectados. Sin embargo, debido a sus posibles efectos secundarios peligrosos, estos medicamentos solo deben recomendarse para recién nacidos con citomegalovirus congénito grave. Si su niño tiene citomegalovirus congénito, consulte a su médico sobre el mejor tratamiento a seguir.

Las vacunas para prevenir la infección por citomegalovirus todavía se encuentran en la etapa de investigación y creación.

Si usted está embarazada o planea un embarazo y le preocupa tener citomegalovirus, hable con su proveedor de atención médica.

Más información (en inglés y español)

• Embarazo saludable
• Prevención de infecciones durante el embarazo
• Enfermedad por citomegalovirus (CMV): La enfermedad congénita que muchas madres desconocen
• Centro Nacional de Defectos Congénitos y Discapacidades del Desarrollo
• Cytomegalovirus (CMV) and Congenital CMV Infection (en inglés)
• Help Your Pregnant Patients Avoid CMV Infection Presentacion por Michael Cannon, PhD, MS (en inglés)

Otros artículos sobre la serie de prevención de defectos congénitos:

• El ácido fólico ayuda a prevenir algunos defectos de nacimiento  
• ¿Está embarazada? No beba alcohol
• ¿Embarazada? No fume
• Podcasts
  • Escuche "Diez consejos para prevenir infecciones durante el embarazo [PODCAST 4:22 minutos]". Este podcast ofrece 10 consejos para prevenir infecciones durante el embarazo.
  • Escuche "Si usted está embarazada, no fume [PODCAST 3:24 minutos] ". Este podcast explica los peligros de fumar durante el embarazo, tanto para la madre como para el bebé en desarrollo, y ofrece información sobre cómo buscar ayuda para dejar de fumar para siempre.
  • Escuche "No le sirva alcohol a su bebé (Don't Drink and Deliver) [PODCAST 1:10 minutos]". Uno de los peligros más grandes para un bebé que está por nacer es el alcohol. Este podcast aborda la importancia de que las mujeres se abstengan de consumir alcohol durante el embarazo.

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