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19 de junio de 2001

 

DISMINUYEN LOS DEFECTOS DEL TUBO NEURAL UN 19 POR CIENTO DESDE LA FORTIFICACIÓN DE LOS ALIMENTOS

Fortificación, difusión educativa y mayor conciencia pueden haber contribuido al descenso

Los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron hoy que los defectos del tubo neural (DTN), defectos congénitos debilitantes, han disminuido un 19 por ciento desde que se agregó ácido fólico al abastecimiento alimenticio en Estados Unidos.

El estudio, "The Impact of Folic Acid Fortification of the U.S. Food Supply on the Occurrence of Neural Tube Defects," aparece en la edición del 20 de junio del Journal of the American Medical Association.

"Es una noticia emocionante el que la fortificación, junto con mayores esfuerzos para educar al público y suplementos vitamínicos, están logrando reducir este tipo de defectos de nacimiento," dijo el Secretario del Departamento de Salud, Tommy Thompson. "Los esfuerzos de los CDC y de la FDA han contribuido grandemente a la salud y al bienestar de nuestras futuras generaciones."

Por casi diez años, los CDC y el Servicio de Salud Pública han recomendado que todas las mujeres en edad de tener hijos tomen 400 microgramos de ácido fólico al día para disminuir el riesgo de DTN como espina bífida y anencefalia. Numerosos estudios científicos han demostrado que el ácido fólico reduce dramáticamente estos graves defectos congénitos del cerebro y la columna vertebral. Los investigadores de los CDC reportaron que hay 800 bebés adicionales cada año que nacen saludables en Estados Unidos, lo que coincide con la fortificación de ácido fólico en el abastecimiento alimenticio del país..

En 1996, el Departamento de Alimentos y Medicinas (Food and Drug Administration, FDA), autorizó que se le agregara ácido fólico a los productos de grano enriquecidos, lo que pasó a ser mandatorio en 1998. Se estima que la fortificación le proporciona 100 microgramos adicionales de ácido fólico a las mujeres en edad reproductiva mediante sus alimentos, lo cual ayuda a que las mujeres obtengan los 400 microgramos necesarios de ácido fólico diarios. Las mujeres pueden también recibir sus 400 microgramos tomando todos los días una vitamina que contenga ácido fólico. Este nivel de ácido fólico puede prevenir entre el 50 y el 70 por ciento de este tipo de defectos congénitos graves, pero sólo si las mujeres toman el ácido fólico antes de y durante los primeros meses de embarazo.

"Esta reducción es un paso excelente y representa el trabajo de muchos colaboradores en la lucha contra estos defectos congénitos graves, pero no es suficiente" señaló Jeffrey P. Koplan, M.D., M.P.H., director de los CDC. "Debemos continuar el momentum para tener una nación de bebés que nacen sin defectos del tubo neural. Debemos seguir alertas y seguir el trabajo de equipo para educar a las mujeres en edad de tener hijos, a sus familiares y a los profesionales del sector salud sobre la contribución del ácido fólico, la educación y la fortificación de nuestros alimentos."

Para más información sobre el trabajo de los CDC en relación con el ácido fólico y los defectos congénitos, favor de visitar nuestra página en la Internet en: http://www.cdc.gov/ncbddd/folicacid/spanish/default.htm

Si desea una copia (en inglés) del estudio, favor de ver la página electrónica del Journal of the American Medical Association en: http://jama.ama_assn.org

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