PARA
DIFUSIÓN INMEDIATA
Contacto: Oficina de Prensa de los CDC
(404) 639-3286
10 de julio de 2001
LOS CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN
DE ENFERMEDADES (CDC) ADVIERTEN
QUE LAS ENFERMEDADES RELACIONADAS CON LAS ALTAS
TEMPERATURAS PODRÍAN AUMENTAR ESTE VERANO
Cada año hay más personas que mueren en Estados
Unidos por exposición al calor extremo que todas
las muertes causadas por huracanes, relámpagos,
tornados, inundaciones y terremotos en forma
combinada. En el periodo entre 1979 y 1998,
murieron 7,421 personas en este país como consecuencia
de la exposición al calor excesivo. En promedio,
unas 300 personas mueren cada año por exposición
al calor. Este año el calor extremo podría ser
de especial preocupación por los problemas de
energía que enfrentan varias zonas del país.
El aire acondicionado ofrece la mejor protección
contra la exposición al calor y la muerte relacionada
con las altas temperaturas. Sin embargo, algunas
personas pueden preocuparse por los altos costos
de energía y limitar el uso de su aire acondicionado.
Esta decisión podría poner a las personas que
ya de por si están en peligro en un riesgo mayor.
Las zonas del país que enfrentan una crisis
de energía podrían experimentar una tasa más
elevada de lo normal de enfermedades relacionadas
con el calor.
Los
CDC recomiendan que todos reconozcan los indicadores
de peligro de las enfermedades creadas por el
calor y tomen los cuidados necesarios para disminuir
esos riesgos. "Los ancianos y los niños están
en un peligro especial de las enfermedades por
el calor", dijo Tommy G. Thompson, secretario
de Salud y Servicios Humanos. "Este verano tome
unos minutos extra para ver que sus vecinos,
amigos y familiares estén bien para asegurar
su salud y seguridad ."
Las
personas sufren los males creados por el calor
cuando sus cuerpos no pueden compensar el calor
y sus cuerpos no pueden enfriarse adecuadamente.
El cuerpo normalmente se enfría mediante el
sudor. Cuando la humedad es alta, el sudor no
se evapora tan rápidamente, lo que impide que
el cuerpo libere el calor rápidamente. Otras
condiciones relacionadas con el riesgo incluyen
la edad (personas mayores y niños pequeños),
obesidad, fiebre, deshidratación, enfermedades
del corazón, enfermedad mental, mala circulación,
quemaduras de Sol, uso de algunos medicamentos
de receta y consumo de alcohol.
"Muchas
personas creen que los ventiladores eléctricos
son suficientes durante el calor extremo" dijo
Michael McGeehin, PhD, MSPH, Director de la
División de Riesgos Ambientales y Efectos en
la Salud de los CDC. "Los ventiladores pueden
ofrecer cierta comodidad, pero no evitan las
enfermedades causadas por el calor cuando la
temperatura está arriba de los 95 EF."
El
golpe de calor ocurre cuando el cuerpo ya no
puede controlar la temperatura y esta comienza
a elevarse hasta 41E° C (106E° F) en entre 10
y 15 minutos. El golpe de calor puede provocar
la muerte o algún tipo de incapacidad si no
es tratado en forma inmediata.. Las indicaciones
del golpe de calor varían pero pueden incluir
algunas de las siguientes: Temperatura muy elevada
(103 E F). Piel roja, caliente y seca (sin sudor).
Pulso acelerado y más fuerte de lo normal. Dolor
palpitante de cabeza. Mareo, nausea, confusión.
Pérdida de la conciencia.
El
agotamiento por calor es una forma de enfermedad
por calor más ligera que puede desarrollarse
después de varios días de exposición a las altas
temperaturas y un reemplazo inadecuado o no
balanceado de líquidos. Las personas más vulnerables
al agotamiento por calor son los ancianos, las
personas con presión alta de la sangre, y personas
que trabajan o hacen ejercicio en un ambiente
muy caluroso. Las señales de peligro del agotamiento
por calor son: mucho sudor, palidez, calambres
musculares, cansancio, debilidad, mareos, dolor
de cabeza, náusea, vómito y desmayo. La piel
puede estar fría y húmeda. El pulso será rápido
y débil, y la respiración será rápida y profunda.
Si no se atiende el agotamiento por calor, puede
convertirse en un golpe de calor.
Consejos
para prevenir y controlar las enfermedades creadas
por el calor
- Tome
baños de agua fría en tina o regadera.
- Tome
más líquidos (no alcohólicos), sin importar
el nivel de actividad. No espere hasta que
tenga sed. Advertencia: Si su doctor generalmente
limita la cantidad de líquidos que toma
o lo tiene a usted en pastillas de agua,
pregúntele la cantidad de líquidos que debe
tomar cuando hace mucho calor.
- No
tome líquidos que contienen cafeína, alcohol
o grandes cantidades de azúcar, pues éstos
le hacen perder más líquido a su cuerpo.
Además, evite tomar líquidos muy fríos porque
pueden causar calambres.
- Permanezca
adentro y, si es posible, en un lugar con
aire acondicionado. Si su hogar no tiene
aire acondicionado, vaya a un centro comercial,
a un centro para ancianos o a una biblioteca
pública - aún unas cuantas horas en un lugar
con aire acondicionado puede ayudarle a
su cuerpo a enfriarse cuando regrese al
calor. Llame a su departamento de salud
local para ver si existen albergues de refugio
contra el calor extremo en su zona.
Si
tiene que estar en el calor:
- Limite
sus actividades al aire libre a la mañana
y el atardecer.
- Reduzca
su ejercicio. Si tiene que hacer ejercicio,
dome dos a cuatro vasos de líquidos fríos
sin alcohol cada hora. Las bebidas deportivas
pueden remplazar la sal y los minerales
que pierde al sudar. Advertencia: Si usted
mantiene una dieta baja en sal, hable con
su médico antes de tomar bebidas deportivas.
Recuerde también las señales de riesgo mencionadas
anteriormente.
- Trate
de descansar frecuentemente en zonas con
sombra.
- Protéjase
del Sol usando un sombrero de ala ancha
(lo mantiene más fresco) y lentes, y cúbrase
con protector de Sol con un SPF de 15 o
más (los productos más efectivos dicen "broad
spectrum (rango amplio)" or "protección
UVA/UVB " en la etiqueta).
Consejos
adicionales:
- Use
ropa ligera, de color claro y no apretada.
- NUNCA
deje a nadie en un vehículo estacionado
y cerrado.
- Visite
con frecuencia a quienes están en un mayor
riesgo de verse afectados por el calor:
- Bebés
y niños pequeños
- Personas
de más de 64 años
- Personas
con una enfermedad mental
- Quienes
están enfermos físicamente, especialmente
quienes tienen una enfermedad del corazón
o presión alta de sangre
- Visite
a los adultos que están en peligro por
lo menos dos veces al día y vigílelos
para ver si muestran alguno de los síntomas
de golpe de calor o agotamiento por
calor. Los bebés y los niños pequeños,
por supuesto, necesitan ser observados
con mayor frecuencia.
