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Descripción

La infección por Cyclospora se trasmite a través de la ingestión de ovoquistes de Cyclospora infecciosos (por ejemplo, presentes en alimentos o agua contaminados). Los brotes en los Estados Unidos y Canadá han estado asociados a varios tipos de frutas y verduras frescas importadas.

La Cyclospora cayetanensis completa su ciclo de vida en los seres humanos. Sin embargo, los ovoquistes liberados en las heces de las personas infectadas deben madurar (esporular) fuera de su huésped, en el medio ambiente, para que sean infecciosos en otra persona. Por lo tanto, es muy poco probable que se dé la trasmisión directa de persona a persona (fecal-oral). Se cree que el proceso de maduración (esporulación) requiere días a semanas.

Las personas de todas las edades tienen riesgo de contraer la infección. Las que viven en áreas tropicales o subtropicales o viajan a esas áreas pueden correr un mayor riesgo de contraer la infección porque la ciclosporosis es endémica en algunos países de esas zonas. En algunas regiones, la infección parece ser estacional. Sin embargo, la estacionalidad varía en los distintos entornos y no se comprende muy bien.

Algunas personas infectadas son asintomáticas, en particular en lugares donde la ciclosporosis es endémica. En las personas sintomáticas, el período de incubación promedia ~1 semana (varía de ~2 a 14 días o más). La Cyclospora infecta el intestino delgado y por lo general causa diarrea muy líquida, con frecuentes y a veces explosivas defecaciones. Otros síntomas frecuentes son falta de apetito, pérdida de peso, cólicos o hinchazón abdominal, aumento de gases, náuseas y fatiga prolongada. También pueden presentarse vómitos, dolores en el cuerpo, fiebre baja y otros síntomas parecidos a la influenza (gripe). Si no se trata, la enfermedad puede durar desde unos pocos días hasta un mes o más, y puede reaparecer. Aun cuando la ciclosporosis, en general, no es mortal, se han reportado complicaciones como malabsorción, colecistitis y síndrome de Reiter (artritis reactiva).

Según la información disponible en la actualidad, evitar el contacto con alimentos o agua que podrían haberse contaminado con heces es la mejor manera de prevenir la infección. Las personas que viajen a áreas donde la ciclosporosis es endémica deben saber que las precauciones que se toman contra la Cyclospora, en cuanto a los alimentos y el agua, son similares a las que se toman contra otros agentes patógenos intestinales, excepto que es poco probable que la Cyclospora pueda eliminarse con métodos químicos de desinfección o limpieza rutinarios. Puede ocurrir una reinfección sintomática.