Epidemiología y factores de riesgo
Desde mediados de la década de 1990, las frambuesas, la albahaca, la lechuga mixta y los guisantes frescos importados han estado asociados a brotes de ciclosporosis en los Estados Unidos. (Imágenes: USDA).
Las personas se infectan con la Cyclospora cuando ingieren ovoquistes esporulados, es decir, la forma infecciosa del parásito. En la mayoría de los casos, esto ocurre cuando se consumen alimentos o agua contaminados con heces. Una persona infectada elimina ovoquistes de Cyclospora no esporulados (inmaduros, no infecciosos) a través de las heces. Se cree que los ovoquistes necesitan permanecer días y hasta semanas en condiciones ambientales favorables para esporular (volverse infecciosos). Por lo tanto, la trasmisión directa entre personas es poco probable, así como lo es la trasmisión por medio de la ingestión de alimentos o agua recientemente contaminados.
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Distribución geográfica
La ciclosporosis se da en muchos países, pero parece que ocurre con más frecuencia en las regiones tropicales y subtropicales. En las áreas donde se ha estudiado la ciclosporosis, el riesgo de infección es estacional. Sin embargo, no se han detectado patrones uniformes en cuanto a la época del año o las condiciones ambientales, tales como temperatura y lluvias.
Desde mediados de la década de 1990, en los Estados Unidos, los brotes de ciclosporosis de origen alimentario han estado asociados a varios tipos de frutas y verduras frescas importadas, incluidas las frambuesas, la albahaca, los guisantes (arvejas) y la lechuga mixta; no se ha detectado ninguna conexión con frutas y verduras congeladas o enlatadas comercialmente.
En los Estados Unidos también han ocurrido casos de infección en personas que viajaron a áreas donde la Cyclospora es endémica. Para reducir el riesgo de infección, los viajeros deben tomar ciertas precauciones como las que recomiendan los CDC en Información de salud para viajeros internacionales (Health Information for International Travel [Yellow Book]). Los viajeros también deben tener en cuenta que es poco probable que el tratamiento del agua o de los alimentos con cloro o yodo mate los ovoquistes de Cyclospora.