Lesiones y sucesos
traumáticos masivos
Información para los profesionales de la salud
Lesiones en
los ojos, esguinces y distensiones, heridas menores y daños en el
tambor del oído son todas lesiones comunes en sucesos traumáticos
masivos.
Las lesiones más
severas en los sucesos traumáticos masivos son las fracturas, las
quemaduras, las laceraciones y las lesiones por aplastamiento. Sin
embargo, las lesiones más comunes son lesiones en los ojos, los
esguinces, las distensiones, las heridas menores y los daños en el
oído.
¿Por qué ocurren esas lesiones en los sucesos traumáticos masivos?
- Las lesiones
en los ojos y la irritación pueden ocurrir debido al exceso de
partículas (como hollín, mugre, polvo, partículas de pintura),
vapores y humo presentes en el aire después de un desastre.
Problemas más graves pueden resultar de fragmentos de metal o
vidrio que viajan a gran velocidad y entran al ojo.
- Los esguinces
y distensiones son comunes en estas situaciones y pueden ocurrir
cuando las personas tratan de escapar, caen o son empujadas o
lanzadas por la fuerza de la explosión o cuando cargan a otras
personas que necesitan ayuda.
- La voladura de
escombros o tocar o caer en objetos filosos puede causar heridas
superficiales.
- El daño al
tambor del oído puede ocurrir cuando un cuerpo extraño entra
el oído, cuando hay un golpe o sacudida en la cabeza o cuando
se presenta un sonido extremo y sorpresivo (una explosión por
ejemplo), que son situaciones probables de presentarse en un
desastre.
¿Quién está en riesgo?
Cualquier persona
que esté en los alrededores de un suceso traumático masivo está
en riesgo de sufrir estas lesiones. Los trabajadores de rescate y
voluntarios también están en mayor riesgo de sufrir estas lesiones.
Para más información sobre los recursos de respuesta a emergencias
para socorristas visite el sitio web de los CDC del Instituto
Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional.
¿Qué pueden hacer los departamentos de salud para prepararse para
un suceso traumático masivo?
- Notificar por
adelantado a doctores y hospitales sobre los tipos de lesiones
que se deben esperar después de un desastre.
- Revisar las
herramientas de respuesta a traumas masivos de los CDC, entre
ellas el Instrumento
para una rápida valoración de lesiones y otras condiciones médicas.
- Establecer
alianzas con hospitales del estado para desarrollar protocolos
para valoraciones rápidas, predicción de número de víctimas,
información sobre la capacidad del hospital y atención al
paciente.
- Elaborar
signos. Las personas con daños al oído como resultado de una
explosión reciente pueden no estar en capacidad de recibir
instrucciones verbales. Ellos se beneficiarían de signos explícitos,
fáciles de leer y de folletos ubicados y distribuidos estratégicamente
en hospitales y clínicas.
- Comunicarles a
los profesionales de la salud, los medios de comunicación y el
público en general que el personal médico debe examinar todas
las cortaduras y heridas que resulten de sucesos traumáticos
masivos. Escombros muy pequeños de las explosiones, derrumbe de
edificios u otros desastres pueden estar incrustados en las
heridas y están, por lo general, altamente contaminados. Hasta
pequeñas heridas tienen el riesgo de infección. El personal médico
debe evaluar todas las heridas y se debe considerar la aplicación
de una inyección contra el tétanos.
¿Qué pueden hacer los
departamentos de salud después de un suceso traumático masivo?
Los sucesos traumáticos
masivos pueden provocar dificultades tanto reales como percibidas
para el acceso a la atención médica. Los servicios ambulatorios y
de admisión de pacientes en los hospitales más cercanos al
incidente probablemente serán los más afectados durante las
primeras 16 horas después de un incidente. En los días siguientes
a un suceso traumático masivo todas las instalaciones de atención
médica son, a menudo, subutilizadas. Los departamentos de salud
pueden:
- Contactar los
hospitales del área y de la región para analizar su capacidad
para recibir nuevos pacientes. Si no puede confirmarse la
capacidad de un hospital, se debe recomendar que los pacientes
con heridas menos severas vayan a hospitales fuera del área
cercana al incidente. Si puede confirmarse la capacidad del
hospital, se debe hacer pública más información específica
sobre dónde debe ir la gente para recibir atención médica.
- Trabajar con
los medios de comunicación para dar a conocer información que
aliente a todas las personas lesionadas a buscar atención médica
porque estas lesiones pueden tener efectos duraderos y pueden
infectarse si no son atendidas adecuadamente.
- Realizar una
valoración rápida de las lesiones utilizando el Instrumento
para una rápida valoración de lesiones y otras condiciones médicas
de los CDC.
Última revisión de
contenido el 3/5/03.
Como interactuar con
los pacientes después de un suceso traumático
El médico clínico debe estar alerta ante las diferentes
necesidades de una persona traumatizada.
- Oír a los
pacientes y animarlos a que hablen de sus reacciones cuando se
sientan listos.
- Validar las
reacciones emocionales de la persona. Las reacciones intensas y
dolorosas constituyen respuestas comunes ante un suceso
traumático.
- Restar
énfasis al lenguaje clínico, diagnóstico y patológico.
- Promover la
comunicación persona a persona en lugar de “experto” a
“víctima” mediante términos comunes y corrientes.
Qué hacer para ayudar
a un paciente a sobreponerse a un suceso traumático
Explicarle que
sus síntomas pueden ser normales, especialmente después de un
suceso traumático, y luego animarlo a que:
- identifique
necesidades concretas e intente ayudar. A las personas
traumatizadas por lo general les preocupan necesidades concretas
(p. ej. ¿Cómo sé yo si mis amigos lograron llegar al
hospital?).
- cumpla con su
rutina habitual;
- ayude a
identificar maneras para relajarse;
- enfrente las
situaciones, las personas y los lugares que le recuerden el
suceso traumático y no intente escapar de ellos;
- se tome el
tiempo para resolver conflictos del día a día de manera que no
se acumulen y no aumente el estrés;
- identifique
fuentes de apoyo, como familia y amigos. Se anime a hablar de
sus experiencias y sentimientos con amigos, la familia u otras
organizaciones de apoyo (p. ej. sacerdotes y centros
comunitarios).
¿Quiénes corren el riesgo de sufrir reacciones graves de larga
duración a raíz de un trauma?
Algunas personas
corren mayor riesgo que otras de tener reacciones sostenidas y de
larga duración a raíz de un suceso traumático, como el trastorno
por estrés postraumático (TEPT), depresión y ansiedad
generalizada. A continuación de presentan algunos de los factores
que contribuyen al riesgo de sufrir afecciones de larga duración,
como el TEPT:
- Proximidad al
suceso. Un contacto más cercano con el suceso real conlleva
mayores riesgos (fenómeno de dosis-respuesta).
- Estresores
múltiples. Una situación de más estrés o de acumulación de
estresores puede producir mayor dificultad.
- Historia del
trauma.
- Significado
del suceso en relación con estresores pasados. Un suceso
traumático puede activar temores no resueltos o recuerdos
alarmantes.
- Personas con
una enfermedad médica crónica o trastornos sicológicos.
¿Qué hacer para ayudar a los pacientes en respuesta a un suceso
traumático?
Para ayudar a los
sobrevivientes de sucesos traumáticos, a sus familias y al personal
de rescate, se necesita preparación, sensibilidad, dogmatismo,
flexibilidad y sentido común.
- Referir a los
pacientes a un profesional de salud mental en el área donde
usted trabaja, que tenga experiencia en el tratamiento de las
necesidades de los sobrevivientes de sucesos traumáticos.
- Impartir
educación a fin de ayudar a las personas a identificar los
síntomas de ansiedad, depresión y TEPT (ver recursos).
- Ofrecer
seguimiento clínico cuando sea pertinente; referir a los
pacientes incluso a profesionales en el área de la salud
mental.
Última revisión de
contenido el 3/20/03.
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