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La epidemia del VIH es un grave problema de salud pública en la comunidad latina¹. En el 2009, los latinos representaron el 20% (9,400) de las infecciones nuevas por VIH en los Estados Unidos, aun cuando formaban alrededor del 16% de la población total de los EE. UU. La tasa de infecciones por el VIH en latinos en el 2009 fue casi el triple que la de los hombres de raza blanca (26.4 comparado con 9.1 por cada 100,000 habitantes).

Las cifras

Infecciones nuevas por VIH²

• En el 2009, los hombres latinos representaron el 79% (7,400) de las infecciones nuevas en toda la población latina. La tasa de infecciones nuevas en los hombres latinos fue dos veces y media más alta que la de los hombres de la raza blanca (39.9/100,000 comparado con 15.9/100,000).
• En el 2009, los hombres latinos que tuvieron relaciones sexuales con hombres (HSH)³ representaron el 81% (6,000) de las infecciones nuevas por VIH entre los hombres latinos y el 20% de todos los HSH. Entre los HSH latinos, el 45% de las infecciones nuevas por VIH correspondió a hombres menores de 30 años de edad.
• Aunque las latinas representaron el 21% (2,000) de las infecciones nuevas en los latinos durante el 2009, su tasa de infección por el VIH fue más del cuádruple que en las mujeres blancas (11,8/100,000 comparado con 2,6/100,000).

Estimados sobre infecciones nuevas por el VIH en los Estados Unidos para las subpoblaciones más afectadas, 2009

Esta gráfica no incluye las subpoblaciones que representan el 2% o menos de la epidemia general en los EE. UU.

Diagnósticos y muertes por VIH y SIDA⁴

• En algún momento de su vida, 1 de cada 36 hombres latinos recibirá un diagnóstico de VIH, al igual que 1 de cada 106 latinas.
• En el 2009, los latinos representaron el 19% de los 42,959 diagnósticos nuevos de infecciones por VIH en los 40 estados y las 5 jurisdicciones dependientes de los EE. UU. que cuentan con sistema de notificación de infección por VIH de forma confidencial basada en el nombre.
• En el 2009, se estima que 7,442 latinos recibieron un diagnóstico de sida en los EE. UU. y las 5 jurisdicciones dependientes del país. Esta cifra ha disminuido desde el 2006.
• Para finales del 2008, se calcula que 111,438 latinos con SIDA diagnosticado habían fallecido en los Estados Unidos y las jurisdicciones dependientes. En el 2007, el VIH fue la cuarta causa principal de muerte en latinos de 35 a 44 años de edad y la sexta en latinos de 25 a 34 años en los EE. UU.

Desafíos para la prevención

Varios factores contribuyen a la epidemia del VIH en las comunidades latinas.

• Los factores de riesgo de la conducta relacionados con la infección por VIH varían de acuerdo al país de origen. Los datos indican que los porcentajes más altos de infecciones con el VIH diagnosticadas en hombres latinos se atribuyen a contacto sexual con otros hombres, independientemente del país de origen, pero los hombres nacidos en Puerto Rico tienen un porcentaje considerablemente más alto de infecciones por el VIH atribuidas al uso de drogas inyectables (UDI) que los hombres latinos nacidos en otros países.
• Los hombres y mujeres latinos tienen más probabilidad de adquirir la infección por VIH como resultado del contacto sexual con hombres. Las latinas pueden no estar conscientes de los factores de riesgo de su pareja masculina.
• El uso de drogas inyectables continúa siendo un factor de riesgo entre los latinos, especialmente para los que viven en Puerto Rico. Además, los usuarios ocasionales y crónicos de alcohol o estupefacientes tienen más probabilidad de practicar conductas sexuales de alto riesgo, como las relaciones sexuales sin protección, cuando están bajo la influencia de las drogas o el alcohol.
• Tener ciertas infecciones de transmisión sexual (ITS) puede aumentar, en forma significativa, la posibilidad de que una persona contraiga la infección por el VIH. Una persona que tiene la infección por el VIH y ciertas ITS tiene más posibilidad de infectar a otros con el VIH. Las tasas de ITS permanecen altas entre los latinos.
• Los factores culturales pueden afectar el riesgo de infección por el VIH. Es posible que latinos eviten hacerse pruebas del VIH, buscar consejería o tratamiento para la infección por miedo a la discriminación, la estigmatización o debido a su estatus migratorio. Los roles tradicionales de los hombres y las mujeres y el estigma contra la homosexualidad pueden dificultar la prevención.
• Una mayor aculturación en la cultura estadounidense tiene efectos tanto negativos (adopción de conductas que aumentan el riesgo de adquirir la infección del VIH) como positivos (comunicación con las parejas sobre las relaciones sexuales más seguras o de menor riesgo) en las conductas de los latinos relacionadas con la salud.
• Los factores socioeconómicos, como la pobreza, los patrones migratorios, el bajo nivel de estudios académicos, falta de seguro médico, el acceso limitado a la atención médica o las barreras del lenguaje, contribuyen a las tasas de infección por VIH en los latinos. Estos factores pueden limitar la concientización de los latinos sobre los riesgos de infectarse con el VIH y las oportunidades para consejería, pruebas de detección y tratamiento.
• Debido al miedo a ser descubiertos, los inmigrantes indocumentados pueden ser menos propensos a recibir servicios de prevención del VIH, hacerse una prueba de detección o recibir atención médica y tratamiento adecuados si viven con el VIH.

Qué están haciendo los CDC

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) respaldan las investigaciones para elaborar nuevas intervenciones conductuales eficaces y adaptar las existentes a las poblaciones latinas. Los CDC también apoyan la difusión nacional de intervenciones de la conducta eficaces contra el VIH para los latinos ofrecidas por departamentos de salud y organizaciones comunitarias del país. Entre estas intervenciones, en varias etapas de desarrollo y difusión, figuran Connect (Conectémonos); ¡Cuídate!; Modelo de Intervención Psicomédica (MIP); Proyecto AIM; Proyecto FIO y Salud, Educación, Prevención y Autocuidado (SEPA).

Los CDC también han iniciado nuevos proyectos y también han revisado las definiciones en los anuncios de oportunidades de financiamiento para ampliar los servicios de prevención actualmente disponibles para los latinos. Los CDC financian a organizaciones comunitarias, estatales y territoriales en los Estados Unidos, Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses para ofrecer servicios de prevención del VIH a poblaciones de alto riesgo, como los latinos.

En el 2009, como parte de la campaña Actúa contra el SIDA, los CDC lanzaron la Iniciativa de Liderazgo Actúa contra el SIDA (AAALI), un proyecto de colaboración a seis años por $15.6 millones, para aumentar la concientización, la información y las actividades relacionadas con el VIH en las comunidades minoritarias de los Estados Unidos. En el 2010, los CDC ampliaron la cobertura de la AAALI para incluir a tres organizaciones nacionales que se concentran en las poblaciones latinas. También en el 2010, los CDC colocaron mensajes en español de la campaña Actúa contra el SIDA en carteles callejeros y paradas de autobús de los vecindarios con mayor población latina en seis ciudades, así como cinco dioramas en español, en cinco aeropuertos. También distribuyeron anuncios televisivos de servicio público en español sobre la campaña Actúa contra el SIDA a las cadenas televisivas Univisión, Telemundo, TeleFutura y NBC en Español y sus estaciones afiliadas en 34 mercados.

En el 2011, los CDC otorgaron $55 millones en fondos por cinco años a 34 organizaciones comunitarias a través del Anuncio de Oportunidad de Financiación (FOA, por sus siglas en inglés) PS11-1113: Proyectos de prevención del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) para hombres jóvenes de color que tienen relaciones sexuales con hombres y jóvenes transgénero de color para ampliar los servicios de prevención del VIH para hombres homosexuales y bisexuales de color y sus parejas. Las organizaciones que sirven a latinos quedaron incluidas en el financiamiento para expandir un programa anterior de alcance a estas poblaciones con un incremento de $10 millones para financiar a más organizaciones comunitarias. El promedio de fondos otorgado a cada organización es de aproximadamente $300,000 al año. Estos fondos de los CDC están diseñados para cubrir las necesidades de prevención del VIH específicas en las organizaciones comunitarias con fuerte arraigo con estas poblaciones.