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Controle su Diabetes

Azúcar en la sangre, o glucemia

Debe informarse sobre su nivel de azúcar en la sangre

La prueba del azúcar en la sangre con un medidor le dice cuál es su nivel de azúcar en ese momento. Cuando junta varias pruebas, puede ver un patrón de como está controlando sus niveles de azúcar. Los profesionales de salud pueden mostrarle como se hace una prueba. Ellos deben ayudarle a determinar un nivel de azúcar óptimo y mostrarle como anotar los resultados en su diario. (Vea como mantener su registro diario en las páginas 81–88 de esta guía.) Si necesita un registro diario, debe pedírselo a los profesionales de salud. Es importante que usted anote los resultados cada vez que se haga la prueba del nivel de azúcar en la sangre.

La prueba del azúcar en la sangre puede ayudarle a comprender la forma en que la comida y la actividad física afectan el nivel de azúcar. La prueba le puede ayudar a tomar las decisiones diarias de qué comer, cuánto ejercicio debe hacer y la medicina para la diabetes que pueda necesitar. También puede indicarle en qué momentos el nivel de azúcar está demasiado alto o bajo, para poder anticipar y prevenir estos problemas.

El nivel normal del azúcar en la sangre es entre 70 y 140 mg/dl (miligramos por decilitro).

La prueba para medir el azúcar en su sangre cada tres meses para el control a largo plazo

Hay un examen especial de la sangre que debe hacerse por lo menos dos veces al año. Si usted usa insulina, debe hacerse la prueba cuatro veces al año. Se llama el examen de glucohemoglobina o el examen de hemoglobina A1c (HA1c). Esta prueba consiste en medir la cantidad de azúcar que se ha pegado a los glóbulos rojos de la sangre. Los profesionales de salud deben hacerle este examen, pero si no le dan cita para su próximo examen de sangre HA1c, recuerdeles de hacer una cita. Cuando le hagan este examen, pida los resultados, para así anotarlos en el registro en la página 69.

Problemas causados por niveles bajos de azúcar en la sangre

Causas del nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia)

El nivel bajo de azúcar en la sangre o hipoglucemia resulta porque:

• Se utiliza demasiada medicina para la diabetes.
• Se come menos alimentos de los indicados o fuera de horas regulares.
• Se hace más actividad física que de costumbre.
• Se toma cerveza, vino o licor fuerte.

Signos de un nivel bajo de azúcar en la sangre

Los signos y síntomas comunes de un nivel bajo de azúcar en la sangre son sentirse agitado, o temblar o sudar. Algunas personas simplemente se sienten cansadas o mareadas.

Por lo general, estos síntomas son leves al principio. Pero un nivel bajo de azúcar en la sangre se puede empeorar rápidamente si no se trata de inmediato. Cuando el nivel de azúcar baja mucho, usted puede sentirse confundido, desmayarse o tener convulsiones.

Como hacerse la prueba del nivel bajo de azúcar y mantener el registro diario

Si usted siente que su nivel de azúcar en la sangre está bajo, debe hacerse la prueba en seguida. (Vea la página 15 para información sobre como hacerse esta prueba.) Si el nivel está bajo, debe confirmarlo con otra prueba y darse tratamiento. En su registro diario, u hoja de datos, debe anotar las cifras y las horas en que el nivel de azúcar está bajo. Debe pensar sobre cuál podría haber sido la causa por la que le bajó la azúcar. Si cree que sabe, anótela al lado de los otros datos para poder discutirlo con su profesional de salud.

Usted debe mostrar su registro diario a los profesionales de salud. Es muy importante avisarles cuándo el nivel de azúcar en la sangre le baja con frecuencia, por lo menos una o más veces por semana. En la página 65, debe anotar la fecha en que le dio esta información a los profesionales de salud.

Emergencias causadas por el nivel bajo de azúcar en la sangre

Si siente confusión, se desmaya o le dan convulsiones, usted necesita ayuda urgentemente. Puede ser peligroso conducir un automóvil cuando los niveles bajos de azúcar en la sangre le ocurren con mucha frecuencia. Usted debe hablar con sus familiares, amigos o vecinos de confianza para que sepan de antemano los síntomas de un nivel bajo de azúcar en la sangre, qué puede suceder y como pueden ayudarle.

Después de un tratamiento de urgencia, debe llamar en seguida al profesional de salud para decidir los cambios que necesita en su plan de alimentación, actividad física o medicamentos para la diabetes.

Como prevenir y tratar el nivel bajo de azúcar en la sangre

Usted y su familia, al igual que sus amigos y compañeros de trabajo, necesitan saber qué hacer cuando se tiene un nivel bajo de azúcar en la sangre. La siguiente información le ayudará a prevenir y tratar niveles de azúcar demasiado bajos. Pero usted debe pedir más información a los profesionales de salud.

Esté preparado

Siempre debe llevar algo que indique que tiene diabetes (por ejemplo, una pulsera o brazalete de identificación). Siempre deberá llevar una tarjeta en la billetera indicando que tiene diabetes y la medicina para la diabetes que está usando. Por favor, pídale a los profesionales de salud que le indiquen dónde puede comprar una pulsera o brazalete de identificación.

Siempre debe tener consigo azúcar en alguna forma para tomar o comer cuando el nivel de azúcar le baje, en cualquier lugar y momento. Algunos ejemplos de tales alimentos y bebidas para remediar el bajo nivel de azúcar en la sangre están anotados en la siguiente página.

¡No espere!

Cuando sienta que le ha bajado el azúcar en la sangre, o cuando una prueba registre menos de 70 mg/dl, sin demorar, debe ingerir entre 10 a 15 gramos de carbohidratos de inmediato. Consulte la lista siguiente para ver ejemplos de alimentos y bebidas que contienen esa cantidad de carbohidratos.

Repita la prueba

Es necesario repetir la prueba de sangre cada 15 minutos. Hay que tomar otros 10 a 15 gramos de carbohidratos cada 15 minutos hasta que el nivel del azúcar en la sangre suba por encima de los 70 mg/dl o hasta que desaparezcan los síntomas.

El comer carbohidratos (10 a 15 gramos) sólo sube el nivel en la sangre por unos 30 minutos. Por eso debe comer algo de inmediato como por ejemplo galletas con mantequilla de maní (cacahuete) o con un pedazo de queso si no va a cenar dentro de la siguiente media hora.

Evite los riesgos

Si usted siente que el nivel de azúcar en la sangre le está bajando, pero no puede hacerse la prueba en ese mismo momento, ¡Atiéndase de inmediato! Esperar sería peligroso, porque su condición puede empeorar rápidamente.

Informe a otros

Es necesario informar a sus familiares, amigos íntimos, profesores y compañeros de trabajo que usted tiene diabetes. Debe explicarles como reconocer cuándo su nivel de azúcar en la sangre está baja. Es importante que usted les muestre lo que deben hacer para ayudarle, si su condición no le permite atenderse. Alguien tendrá que darle jugo de fruta, un refresco (regular, no de dieta), dulce o azúcar.

Si usted no puede tragar nada, alguien tendrá que darle una inyección de glucagón y buscar ayuda. El glucagón es un medicamento que aumenta el nivel del azúcar en la sangre y que se inyecta tal como la insulina. Sus profesionales de salud pueden ayudarle a conseguir la receta médica e informarle dónde puede comprarlo. Debe enseñarles a sus familiares, amigos íntimos, profesores y compañeros de trabajo cuándo y como utilizar el equipo de glucagón.

Causas del nivel alto de azúcar (hiperglucemia)

¿Qué causa el nivel alto de azúcar en la sangre (hiperglucemia)?

Algunas razones por las cuales se tiene un nivel alto de azúcar en la sangre o hiperglucemia son el comer demasiado, hacer menos ejercicio de lo normal y usar menos o poca medicina para la diabetes. El azúcar en la sangre también puede subir cuando usted está enfermo o siente mucha tensión emocional o estrés.

Signos de un nivel alto de azúcar en la sangre

Entre los signos comunes de un nivel elevado de azúcar en la sangre se encuentran el sentir la boca seca, tener sed y orinar con mucha frecuencia. Otros síntomas pueden ser el sentirse cansado, tener la vista borrosa y perder peso (involuntaríamente). Si el nivel de azúcar en la sangre está muy alto, puede tener dolor de estómago o náusea, e inclusive sentir la necesidad de vomitar.

La prueba para determinar el nivel alto de azúcar y como mantener el registro diario

Si usted siente un síntoma de que su nivel de azúcar está elevado, debe hacerse la prueba de la sangre en seguida. En su registro diario, debe anotar el nivel de azúcar y la fecha y hora de la prueba. Si el nivel de azúcar está alto, debe tratar de pensar en qué lo ha causado. Si usted cree saber la causa, debe anotarla con el resultado de la prueba.

Usted debe enseñar los resultados de la prueba del azúcar en la sangre a los profesionales de salud. Es importante preguntarles como debe usted cambiar sus alimentos, actividad física o la medicina para la diabetes para así evitar o reducir el nivel alto de azúcar en la sangre. También es importante preguntarles cuándo usted debe pedir ayuda y anote en la página 65 las fechas en que consulta sobre este asunto.

Es importante recordar que los niveles altos de azúcar en la sangre pueden, con el tiempo, dañar la vista, los riñones, los pies, el sistema nervioso, e inclusive el corazón. Es muy importante mantener el nivel normal de azúcar en la sangre.

Como cuidarse cuando está enfermo

Es muy probable que el nivel de azúcar suba cuando se enferme, por ejemplo, cuando tiene una gripe o infección. Tiene que tomar cuidados especiales en esos momentos. La siguiente información es para ayudarle a aprender lo qué debe hacer cuando está enfermo. Debe pedirle más información a los profesionales de salud en como cuidarse.

Medicamentos

Aunque no pueda comer, no deje de tomar las pastillas para la diabetes ni de inyectarse la insulina. Es posible que los profesionales le digan que se inyecte más insulina o tome más pastillas para la diabetes cuando esté enfermo. Debe siempre medir su nivel de azúcar.

Comidas

Es importante tratar de comer la misma cantidad de alimentos que siempre come. Si es posible, mantenga su dieta normal. Si no puede, debe tomar suficientes alimentos suaves o líquidos (vea la tabla "Comidas para comer o beber cuando usted está enfermo" en la página 24). Un intercambio o substitución de alimentos significa que puede tomar una porción exacta de un tipo de alimento por otro tipo de alimento. En la página siguiente hay una lista de substituciones de alimentos que le puede servir de ayuda cuando se encuentra enfermo y le proveeran nutrientes similares.

*     Una taza equivale a 8 onzas o 240 gramos
**   El uso de marcas registradas es sólo para fines de identificar productos genéricos; no implica
ninguna aprobación por parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

Tome Líquidos

Es importante beber más líquidos que de costumbre cuando está enfermo, un mínimo de 1/2 a 3/4 de taza (4 a 6 onzas o 120 a 180 gramos) cada media hora o cada hora, aunque tenga que tomar pequeños sorbos. No debe tomar líquidos con muchas calorías, pero puede tomar agua, refrescos o gaseosas dietéticos y té sin azúcar.

Examínese

Hágase la prueba de azúcar (glucosa) en la sangre por lo menos cada cuatro horas. Si su nivel de glucosa registra 240 mg/dl o más, hágase en seguida la prueba de orina para acetonas o cuerpos cetónicos. Las acetonas son sustancias químicas que produce el cuerpo cuando le falta insulina y utiliza la grasa del cuerpo como fuente de energía. La degradación de esta grasa produce acetonas. Es fácil medir las acetonas en la orina (véase análisis de orina). Compre las tiras reactivas para acetonas en cualquier farmacia. Las instrucciones en la caja le explicará como usar correctamente las tiras reactivas para acetonas. Usted debe pesarse en una balanza todos los días. Perder peso involuntariamente es señal de un nivel alto de azúcar en la sangre.

Usted debe tomarse la temperatura dos veces al día, en la mañana y en la noche. La fiebre puede ser signo de infección.

Fíjese en su respiración de cada 4 a 6 horas y pregúntese qué tan alerta se siente. Posibles signos de peligro son la dificultad para respirar, mucho sueño o no poder pensar con claridad.

Mantenga un registro diario

Debe usar los "Registros para los días de enfermedad" en las páginas 55–64 para apuntar los datos. Si es necesario, debe pedirle ayuda a un familiar o a un amigo.

Pida ayuda por teléfono

Es importante preguntarles a los profesionales de salud a qué horas usted puede llamarles. Cuando esté enfermo es posible que usted tenga que llamar al profesional de salud todos los días para pedirle consejos.

Usted debe llamar a los profesionales de salud o acudir a la sala de emergencias de un hospital si se le presentan cualquiera de las siguientes condiciones:

• Se siente demasiado enfermo para comer en forma normal y no puede retener la comida o las bebidas por más de 6 horas.
• Tiene diarreas fuertes.
• Pierde cinco libras (2.3 kg) o más involuntariamente.
• Su temperatura sube a más de 101 grados Fahrenheit (38.3 grados centígrados).
• El nivel de azúcar en la sangre se encuentra debajo de los 60 mg/dl o por encima de los 300 mg/dl o del nivel considerado normal para usted.
• La tira reactiva para acetonas en la orina muestra que tiene niveles moderados o bastante elevados de acetonas en su cuerpo.
• Le resulta difícil respirar.
• Tiene mucho sueño, o no puede pensar con claridad.

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This page last reviewed December 26, 2007.

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