Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) trabajan junto con otras agencias federales, departamentos de salud locales y estatales, organizaciones generales, organizaciones comunitarias, el sector privado y promotores de la causa para reducir la propagación del VIH en los Estados Unidos. Esta misión comprende diversos componentes, como:

Intervenciones dirigidas a la conducta, con eficacia demostrada en la reducción del riesgo de adquirir o transmitir el VIH. Sigue siendo de gran importancia que la gente cuente con la información, la motivación y las destrezas necesarias para reducir los riesgos.

Pruebas del VIH, las cuales son esenciales para prevenir la propagación del VIH. En general las personas cambian sus conductas para proteger a sus parejas si se enteran que están infectadas por el VIH.

Canalización a cuidados y tratamientos, lo que permite que las personas que tienen el VIH vivan más tiempo, tengan una vida más saludable y reduzcan su riesgo de transmitir el virus. Es imperativo que las personas con el VIH sepan que tienen la infección y sean remitidas a servicios continuos de atención médica y prevención.

La información sobre las tasas de transmisión, de incidencia, de conductas sobre pruebas de detección y de canalización a cuidados médicos aportan el panorama más completo posible sobre los avances de Estados Unidos en la batalla contra el VIH.

• Más de 309 millones de personas viven en los Estados Unidos y más de un millón de ellas tienen el VIH (se calcula que son 1,106,400 adultos y adolescentes).
• La tasa de transmisión del VIH —la cifra estimada anual del número de infecciones nuevas por VIH por cada 100 personas que viven con el VIH— ha disminuido en las últimas dos décadas.
• Desde mediados de la década de 1980, la tasa de transmisión disminuyó en alrededor del 89% (de 44 contagios por cada 100 personas con VIH en 1984, a 5 contagios por cada 100 personas en el 2006).
• La incidencia del VIH –la cantidad anual de infecciones nuevas por el VIH– ha disminuido de una elevada cifra de 130,000 infecciones nuevas estimadas por año en 1985, a alrededor de 56,300 en el 2006, pese a que cada año hay más gente que vive con el VIH.
• Las infecciones por VIH perinatales —que se transmiten de madre a hijo— han disminuido de 1,000-2,000 al año a principios de la década de 1990, a alrededor de 38 al año en 2004.
• Las infecciones por VIH entre los usuarios de drogas inyectables disminuyeron en un 80% entre 1988 y el 2006.
• La proporción de personas que saben que tienen la infección por el VIH aumentó de 75% en el 2003 a 79% en el 2006. En octubre del 2007, los CDC pusieron en marcha una iniciativa para incrementar el número de pruebas. En dos años,
• Las entidades subvencionadas por los CDC realizaron cerca de 1.4 millones de pruebas para el VIH.
• 17,000 personas obtuvieron resultados positivos en las pruebas.
• De estas, 10,500 personas no tenían un diagnóstico previo de VIH.
• Cerca de 6,500 de las 17,000 personas que obtuvieron resultados positivos habían tenido un diagnóstico previo de VIH, según los registros de vigilancia. Sin embargo, muchas de estas personas no conocían su diagnóstico.
• De las más de 10,000 personas con un diagnóstico nuevo de VIH, 86% recibieron el resultado positivo de su prueba del VIH, 75% fueron canalizadas eficazmente a servicios de atención médica y 78% fueron remitidas a servicios de atención para asesorar a sus parejas sobre su posible exposición al virus y ofrecerles consejería para hacerse la prueba del VIH.

Con la prevención del VIH se salvan vidas y se ahorra dinero. Se calcula que las actividades de prevención han evitado más de 350,000 infecciones por el VIH en los Estados Unidos (un cálculo conservador para el periodo de 1991-2006) y más de $125 mil millones en gastos médicos. Por cada infección por el VIH que se logra prevenir, se estima un ahorro de $355,000 en gastos médicos de tratamiento para el VIH de por vida, lo que implica un ahorro significativo de recursos para el gobierno federal estadounidense, el cual erogó una cifra estimada de $12.300 millones en cuidados y tratamientos por el VIH en el 2009, y para el sistema de salud estadounidense como entidad global.

Estos logros reflejan los destacados esfuerzos de personas con el VIH, comunidades en riesgo, departamentos de salud y otros socios de los CDC. Sin embargo, los CDC reconocen que todavía falta mucho por hacer. Cada año se siguen registrando 56,000 infecciones nuevas por el VIH en los Estados Unidos. Además, ciertos grupos siguen siendo afectados en forma desproporcionada por el VIH —hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH), afroamericanos, latinos y usuarios de drogas inyectables— y se calcula que cada nueve minutos y medio ocurre una infección por el VIH en este país. Solo cuando los estadounidenses trabajen de manera conjunta, tomen decisiones difíciles e intensifiquen los esfuerzos de prevención a la medida de la epidemia, Estados Unidos podrá revertir la tendencia en las infecciones por el VIH.